L’astronaute de la NASA Jessica Watkins devrait s’envoler pour la première fois dans l’espace dans le cadre du lancement de la mission SpaceX Crew-4 de la NASA vers la Station spatiale internationale. Crédit : NASA/Bill Ingalls
Nasa a affecté l’astronaute Jessica Watkins pour servir de spécialiste de mission sur le prochain de l’agence EspaceX Mission Crew-4, le quatrième vol de rotation de l’équipage du vaisseau spatial Crew Dragon vers la Station spatiale internationale.
Ce sera le premier voyage de Watkins dans l’espace après sa sélection en tant qu’astronaute en 2017. Watkins rejoint les astronautes de la NASA Kjell Lindgren et Robert Hines, ainsi que l’astronaute de l’ESA (Agence spatiale européenne) Samantha Cristoforetti, en tant que membre d’équipage du Crew-4 mission.
La NASA a précédemment annoncé les affectations de Lindgren et Hines en tant que commandant et pilote du vaisseau spatial, respectivement, en février, et l’ESA annoncé Cristoforetti en tant que spécialiste de mission pour la mission de mai.
Crew-4 devrait être lancé en avril 2022 sur une fusée SpaceX Falcon 9 depuis le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center de la NASA en Floride pour une mission scientifique de six mois à bord du laboratoire de microgravité.
Watkins est née à Gaithersburg, Maryland, et considère Lafayette, Colorado, sa ville natale. Elle a obtenu une licence en sciences géologiques et environnementales de l’Université de Stanford et un doctorat en géologie de l’Université de Californie à Los Angeles. Dr. Watkins a mené ses recherches supérieures sur les mécanismes de mise en place de grands glissements de terrain sur Mars et la Terre. Elle a commencé sa carrière à la NASA en tant que stagiaire et a travaillé au centre de recherche Ames de l’agence en Californie et au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud. Au moment de sa sélection d’astronaute, Watkins était boursière postdoctorale à la Division des sciences géologiques et planétaires du California Institute of Technology, où elle a collaboré en tant que membre de l’équipe scientifique du rover du Mars Science Laboratory, Curiosity.
Pendant plus de 21 ans, les humains ont vécu et travaillé en permanence à bord de la Station spatiale internationale en orbite terrestre basse, faisant progresser les connaissances scientifiques, démontrant de nouvelles technologies et rendant les percées de la recherche impossibles sur Terre.
Grâce au programme Commercial Crew et à des efforts commerciaux plus larges, la NASA travaille avec l’industrie privée pour développer des services de transport spatial habité et une économie robuste en orbite terrestre basse qui permet à l’agence de se concentrer sur la construction d’engins spatiaux et de fusées pour des missions spatiales lointaines vers la Lune et Mars .
