Vue d’artiste du télescope spatial James Webb (Webb), replié dans la fusée Ariane 5 lors du lancement depuis le port spatial européen en Guyane française. Crédit : ESA – D. Ducros
Les pièces d’Ariane 5 se réunissent dans le bâtiment d’intégration du lanceur pour le lancement de Webb depuis le port spatial européen en Guyane française.
L’étage central d’Ariane 5 mesure 5,4 m de diamètre et 30,5 m de hauteur. Le 6 novembre 2021, il a été sorti de son conteneur maritime et élevé à la verticale.
L’étage central d’Ariane 5 mesure 5,4 m de diamètre et 30,5 m de hauteur. Le 6 novembre, il a été sorti de son conteneur d’expédition et élevé à la verticale. Crédit : ESA/CNES/Arianespace
Au lancement, il contiendra 175 t de propergols à oxygène liquide et à hydrogène liquide. Avec son moteur Vulcain 2 il fournit 140 t de poussée. Il assure également le contrôle du roulis pendant la phase de propulsion principale. Cette manœuvre de roulement garantira que toutes les parties de la charge utile sont également exposées au soleil, ce qui évitera la surchauffe des éléments de Webb.
Deux boosters ont suivi. Ils mesurent 3 m de diamètre et 31 m de haut. Cette semaine, ils seront positionnés sur la table de lancement puis ancrés à la scène principale. Les ingénieurs effectueront ensuite des vérifications mécaniques et électriques. Chaque propulseur contient 240 t de propergol solide, ensemble ils fourniront 1200 t de poussée, soit 90 pour cent de la poussée au décollage.
Sur le compte à rebours du lancement, le moteur Vulcain 2 est allumé en premier. Quelques secondes plus tard, lorsqu’il atteint son niveau de fonctionnement nominal, les deux boosters sont mis à feu pour atteindre une poussée d’environ 1364 t au décollage.
Webb sera le télescope le plus grand et le plus puissant jamais lancé dans l’espace. Dans le cadre d’un accord de collaboration internationale, l’ESA assure le service de lancement du télescope à l’aide du lanceur Ariane 5. En collaboration avec des partenaires, l’ESA était responsable du développement et de la qualification des adaptations d’Ariane 5 pour la mission Webb et de l’acquisition du service de lancement par Arianespace.
Webb est un partenariat international entre Nasa, l’ESA et l’Agence spatiale canadienne (ASC).
L’Ariane 5 de l’ESA, fabriquée par ArianeGroup, est en service depuis 1996 et a déjà effectué plus de 100 lancements depuis le port spatial européen en Guyane française. Il mesure 53 m de haut et 5,4 m de diamètre avec une masse au décollage de 780 tonnes. Ariane 5 livrera le télescope spatial James Webb directement sur une orbite d’injection L2 très précise. Webb poursuivra ensuite son voyage seul pendant quatre semaines, arrivant finalement quatre fois plus loin que la Lune. Crédit : ESA
Ces activités marquent le début d’une campagne de cinq semaines pour préparer le lanceur Ariane 5 qui se déroule en parallèle avec les équipes préparant Webb, qui a débuté trois semaines plus tôt. Bientôt Webb rencontrera Ariane 5 et les équipes se réuniront pour l’intégration finale pour le lancement.