L’Organisation indienne de recherche spatiale a annoncé jeudi que la mission Chandrayaan-3 devrait être lancée à 14 h 35 le 14 juillet, l’atterrisseur devant atterrir en douceur sur la surface de la Lune les 23 ou 24 août.
Chandrayaan-3 est une mission de suivi de Chandrayaan-2 pour démontrer la capacité de bout en bout d’un atterrissage et d’une itinérance en toute sécurité sur la surface lunaire.
Le vaisseau spatial Chandrayaan-3, qui sera lancé par LVM3 (Launch Vehicle Mark-III) (anciennement appelé GSLV Mk III), est un composite de trois modules – propulsion, atterrisseur et rover (qui est logé à l’intérieur de l’atterrisseur) .
“Mission LVM3-M4/Chandrayaan-3 : le lancement est désormais prévu pour le 14 juillet 2023 à 14h35 IST depuis SDSC, Sriharikota”, a déclaré l’agence spatiale nationale dont le siège est ici dans un tweet.
Le secrétaire du Département de l’espace et président de l’ISRO, Somanath S, a déclaré aux journalistes que l’agence spatiale tenterait un atterrissage en douceur de l’atterrisseur le 23 ou le 24 août.
Les responsables de l’ISRO ont noté que la durée de vie de la mission de l’atterrisseur est d’un jour lunaire, ce qui équivaut à 14 jours terrestres.
“La date (pour l’atterrissage en douceur) est décidée en fonction du lever du soleil sur la Lune. Lors de l’atterrissage, la lumière du soleil doit être là. Il y a du soleil sur la Lune pendant 14 à 15 jours et pendant les 14 à 15 jours suivants, il y a pas de soleil », ont-ils noté.
La mission Chandrayaan-3 transporte des instruments scientifiques pour étudier les propriétés thermo-physiques du régolithe lunaire, la sismicité lunaire, l’environnement du plasma de surface lunaire et la composition élémentaire à proximité du site d’atterrissage.
Alors que la portée de ces instruments scientifiques sur l’atterrisseur et le rover s’inscrirait dans la thématique “Science de la Lune”, un autre instrument expérimental étudiera les signatures spectro-polarimétriques de la Terre depuis l’orbite lunaire, qui s’inscrirait dans la thématique de “Science from the Moon”, selon les responsables de l’ISRO.’.
En mars de cette année, le vaisseau spatial Chandrayaan-3 a passé avec succès les tests essentiels qui ont validé sa capacité à résister aux vibrations et à l’environnement acoustique difficiles que le vaisseau spatial rencontrerait lors de son lancement.
Le module de propulsion, qui a une charge utile de spectro-polarimétrie de la planète Terre habitable (SHAPE) pour étudier les mesures spectrales et polarimétriques de la Terre depuis l’orbite lunaire, transportera la configuration de l’atterrisseur et du rover jusqu’à 100 km d’orbite lunaire.
Les charges utiles de l’atterrisseur sont : « l’expérience thermophysique de surface de Chandra » pour mesurer la conductivité thermique et la température ; « Instrument pour l’activité sismique lunaire » pour mesurer la sismicité autour du site d’atterrissage ; et ‘Langmuir Probe’ pour estimer la densité du plasma et ses variations.
Un réseau de rétroréflecteurs laser passifs de l’agence spatiale américaine, la National Aeronautics and Space Administration (NASA), est également installé pour les études de télémétrie laser lunaire.
Les charges utiles du rover sont : le «spectromètre à rayons X à particules alpha» et la «spectroscopie à claquage induit par laser» pour dériver la composition élémentaire à proximité du site d’atterrissage.
L’atterrisseur aura la capacité d’atterrir en douceur sur un site lunaire spécifié et de déployer le rover qui effectuera une analyse chimique in situ de la surface lunaire au cours de sa mobilité.
La fonction principale du module de propulsion est de transporter le module d’atterrisseur de l’injection du lanceur jusqu’à l’orbite polaire circulaire lunaire finale de 100 km et de le séparer. En dehors de cela, le module de propulsion dispose également d’une charge utile scientifique en tant que valeur ajoutée qui sera exploitée après la séparation du module d’atterrisseur, a-t-il été noté.
