Environ deux semaines avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine, Todd Harrison a soulevé ce qui semblait être une préoccupation raisonnable à l’époque.
“Si la Russie envahit l’Ukraine, ce pourrait être la première fois que les armes de contre-espace jouent un rôle majeur dans un conflit”, a déclaré l’analyste de l’aérospatiale et de la sécurité internationale du Center for Strategic and International Studies. a posté sur Twitter.
Après tout, les communications et l’imagerie par satellite jouent un rôle plus important que jamais dans la civilisation et la guerre modernes, et l’armée russe a testé un missile antisatellite, détruisant avec succès un satellite russe défunt, il y a quelques mois en novembre.
“Il n’est pas difficile d’imaginer une série de scénarios dans lesquels la Russie utilise des armes de contre-espace (cinétiques et/ou non cinétiques) pour perturber et dégrader les systèmes spatiaux américains et alliés. [Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance] aux forces ukrainiennes”, a ajouté M. Harrison.
Mais comme d’autres hypothèses raisonnables sur la stratégie et les chances de la Russie dans une guerre hypothétique en Ukraine, la guerre réelle en Ukraine a des hypothèses sur la volonté, sinon la capacité, de la Russie à utiliser des armes de contre-espaces peut avoir été erronée.
Tout comme les forces russes ont été gênées par une logistique d’approvisionnement médiocre et une résistance ukrainienne plus forte que prévu, au lieu de traverser l’Ukraine à toute allure, l’armée russe a – jusqu’à présent – maintenu la majeure partie de son arsenal de contre-espionnage en dehors du combat.
“Nous savons que la Russie utilise des attaques électroniques pour interférer avec le GPS dans la région, et cela se passait avant le début de l’invasion”, a déclaré M. Harrison. Mais, a-t-il ajouté, “je n’ai pas encore vu de preuves d’autres formes d’attaques visant à dégrader le soutien spatial à l’Ukraine.”
Et la Russie, en théorie du moins, dispose d’autres capacités qu’elle peut mettre en œuvre.
“Ce que je surveillerai, ce sont des brouillages supplémentaires des communications par satellite, des cyberattaques contre les systèmes spatiaux et l’éblouissement au laser des satellites d’imagerie”, a déclaré M. Harrison.
Mais en raison de la situation diplomatique tendue, “Si ces attaques se produisent, je soupçonne que nous n’en entendrons peut-être pas parler tout de suite, mais cela représenterait un développement majeur dans la guerre contre l’espace.”
En février 2021, le Center for Strategic and International Studies a publié un rapport intitulé “Défense contre les arts sombres dans l’espace“Ce rapport traitait des capacités russes de contre-espace, allant des mines orbitales pour la destruction des satellites aux aérosols de brouillage de radiofréquences à libérer dans l’espace pour bloquer les communications par satellite. Le rapport, désormais prémonitoire, comprenait un conflit hypothétique impliquant une action militaire russe dans les États baltes.
Mais malgré son large éventail d’options de contre-espaces, l’armée russe pourrait décider qu’elle n’a tout simplement pas besoin de les déployer pour atteindre ses objectifs en Ukraine.
“Nous savons, grâce à des recherches et des rapports de source ouverte, que la Russie dispose d’une capacité de contre-espace terrestre assez robuste sous la forme de brouilleurs mobiles”, a déclaré le Dr Brian Weeden, directeur de la planification des programmes pour la Secure World Foundation, un groupe de réflexion sur la durabilité spatiale. “Nous les avons vus les déployer et les utiliser depuis 2014 dans l’est de l’Ukraine et aussi en Syrie”.
Et des rapports ont émergé vendredi sur une cyberattaque russe présumée coupant l’accès à Internet aux utilisateurs du fournisseur de services Internet par satellite Viasat, basé aux États-Unis, en Ukraine et en Allemagne, selon les rapports de . Sky News.
Un homme est vu à travers un trou de balle d’un bus mitraillé après une embuscade dans la ville de Kiev, Ukraine, vendredi 4 mars 2022.
(AP)
Mais la Russie pourrait intensifier les tensions dans l’espace si elle le souhaite. Alors qu’une grande partie du discours sur les risques de dérapage de la guerre en Ukraine s’est concentrée sur une confrontation nucléaire entre la Russie et l’alliance de l’OTAN, une escalade vers l’utilisation de missiles antisatellites comme celui que la Russie a testé en novembre pourrait être presque aussi grave. Selon M. Harrison, une telle escalade est beaucoup moins probable que l’utilisation par la Russie de mesures antisatellites moins intensives.
“Une attaque cinétique dans l’espace représenterait une agression majeure qui s’étendrait bien au-delà des frontières de l’Ukraine, car l’espace est un environnement partagé qui est utilisé par de nombreuses nations”, a-t-il déclaré.
Le test de missile russe en novembre a généré un nuage de débris qui a menacé les astronautes et les cosmonautes à bord de la Station spatiale internationale et qui pourrait rester en orbite pendant des décennies. De tels débris peuvent menacer d’autres satellites parfois des années plus tard, les transformant éventuellement en d’autres nuages de débris, qui détruisent d’autres satellites et ainsi de suite.
Cette réaction en chaîne, connue sous le nom de réaction de KesslerSyndrome, pourrait potentiellement rendre l’espace inutilisable par n’importe quelle nation pendant des décennies ou plus. C’est un problème qui existe déjà en raison de la création involontaire, ou du moins non intentionnelle, de déchets spatiaux, tels que le segment de fusée chinoise qui a probablement heurté la face cachée de la Lune vendredi.
L’utilisation d’armes générant intentionnellement des débris spatiaux pourrait agir comme un catalyseur, déclenchant un scénario de syndrome de Kessler.
Le Dr Weeden et M. Harrison conviennent toutefois qu’un tel scénario est extrêmement improbable. C’est quelque chose “qu’aucun pays n’a jamais fait auparavant dans le cadre d’un conflit armé”, a déclaré le Dr Weeden.
La Russie a également laissé entendre que lorsqu’il s’agit de ses propres satellites, elle ne se contente pas d’une destruction ciblée.
Après l’apparition de rapports selon lesquels des pirates informatiques avaient interrompu les opérations des satellites russes à Roscosmos, l’agence spatiale russe, le chef de Roscosmos, Dmitry Rogozin, a démenti ces rapports, en déclarant que “la désactivation des satellites de n’importe quel pays est en fait un casus belli, un motif de guerre.”
