La NASA a une longue histoire de solutions de crowdsourcing, sollicitant la contribution du public, des entrepreneurs et des scientifiques citoyens. Actuellement, l’agence est chargée de préparer le retour tant attendu sur la Lune (le programme Artemis) et de s’attaquer au problème croissant du changement climatique. Le premier implique toutes sortes d’exigences, des lanceurs et des engins spatiaux à capacité humaine aux préoccupations logistiques et aux services de charge utile. Cette dernière demande des progrès dans les sciences du climat, l’observation de la Terre et la collecte de données de haute qualité.
Pour obtenir l’aide d’entrepreneurs pour relever ces défis, la Direction des missions scientifiques (SMD) de la NASA s’est à nouveau associée à la plate-forme de crowdsourcing leader mondial HeroX pour lancer le NASA Entrepreneurs Challenge. Avec une bourse totale de 1 000 000 $, la NASA recherche des idées pour développer et commercialiser une technologie de pointe et l’utilisation des données qui font progresser l’exploration lunaire et la science du climat. Le défi a été lancé le 10 avril et se poursuivra jusqu’au 29 novembre, après quoi les gagnants seront invités à un événement de présentation en direct organisé au Defense TechConnect Innovation Summit and Expo à Washington, DC
En novembre 2024, la NASA Artémis II mission transportera un équipage de quatre personnes (qui ont été récemment annoncées) sur un vol circumlunaire. Cette mission fait suite au succès Artémis I mission qui a validé le Système de lancement spatial (SLS) et le Vaisseau spatial Orion, et a établi un nouveau record longue distance. En 2025, la NASA prévoit d’envoyer les premiers astronautes sur la Lune depuis l’ère Apollo (“la première femme et la première personne de couleur”) avec Artémis III. Cela sera parallèle et suivi par le déploiement d’infrastructures telles que la passerelle lunaire et le camp de base d’Artemis, dans le but à long terme de créer un programme «d’exploration et de développement lunaires soutenus».
Crédit : NASA
Pendant ce temps, sur Terre, l’humanité est confrontée à une crise climatique croissante, car les concentrations croissantes de dioxyde de carbone dans notre atmosphère entraînent des augmentations de température. D’ici 2050, les températures mondiales augmenteront en moyenne de 1,5 à 2 ° C (2,7 à 3,6 ° F), selon le sixième rapport d’évaluation (AR6) du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), entraînant une élévation du niveau de la mer, inondations côtières, fonte des calottes glaciaires et augmentation de la sécheresse, de la famine, des maladies et des vagues de chaleur partout dans le monde. Conformément aux stratégies d’atténuation et d’adaptation recommandées par le GIEC, les agences spatiales s’appuient sur les satellites d’observation de la Terre pour suivre le changement climatique et prévoir où les impacts écologiques se produiront.
Ces deux défis ne s’excluent pas mutuellement, car les développements pour l’espace ont toujours eu des applications révolutionnaires pour la vie ici sur Terre. Grâce à son architecture “Moon to Mars”, la NASA favorise les progrès dans les habitats, la production d’électricité, la production alimentaire et les systèmes de support de vie biorégénératifs. Ces technologies mettent l’accent sur la durabilité, les cycles en boucle fermée et les stratégies pour vivre dans des environnements où il y a peu ou pas de marge d’échec. Par conséquent, il est normal que la NASA ait choisi de combiner ces deux domaines d’intérêt pour le NASA Entrepreneur Challenge de cette année.
Le concours de cette année fait suite aux Entrepreneur Challenges organisés en 2020 et 2021. Le premier était axé sur l’apprentissage automatique, les systèmes autonomes, la spectrométrie de masse et les capteurs quantiques pour l’astrobiologie et l’astrophysique. Ce dernier a cherché des idées pour les capacités des petits satellites, les capteurs de métamatériaux et la technologie de manipulation et de traitement des échantillons (respectivement). Le défi de cette année consistera en deux tours, au cours desquels les entreprises soumettront des présentations et des documents techniques décrivant leurs concepts.
Pour le premier tour, les équipes soumettront un Pitch Deck de 8 diapositives maximum ainsi qu’une soumission technique (un livre blanc de 5 pages maximum) décrivant leurs idées. Ces soumissions seront jugées par un panel de personnel de la NASA et d’experts en capital-risque qui attribueront jusqu’à 20 entreprises avec 16 000 $. Ces entreprises seront invitées à participer au Round 2, où elles soutiendront un Pitch Deck contenant jusqu’à 12 diapositives avec une soumission technique plus complète (10 pages) détaillant davantage leurs idées. Jusqu’à huit gagnants seront sélectionnés et recevront un financement de 85 000 $ pour faire évoluer leurs concepts.
Le personnel de la NASA notera les soumissions sur leur viabilité technique (60 %), tandis que les experts de l’entreprise évalueront la viabilité de leur entreprise (40 %). Les entreprises gagnantes seront également invitées à participer à un événement en direct au Sommet et exposition sur l’innovation Defense TechConnect (28-30 novembre 2023, Washington, DC) pour présenter leurs idées à un panel de juges. Les soumissions doivent être conformes à l’un des deux domaines de concentration technologique :
- Charges utiles lunaires pour attirer des fonds non gouvernementaux pour la livraison sur la surface lunaire par un fournisseur commercial.
- Un moyen d’obtenir des données climatologiques de haute qualité à partir de petits instruments hébergés par la NASA et/ou de nouveaux modèles commerciaux pour utiliser les données climatiques existantes pour résoudre les problèmes climatiques et environnementaux.
Les gestionnaires de programme de la NASA et des représentants du secteur commercial, des investisseurs en capital-risque, des organisations gouvernementales et des fondations seront également invités à l’événement de présentation. Les participants pourront réseauter avec ces personnes, qui représentent des milliards potentiels en contrats fédéraux et prix de l’innovation. Le défi est ouvert aux soumissions d’entreprises à but lucratif et à but non lucratif, et la NASA encourage fortement les candidatures d’horizons divers et de communautés non représentées.
Le défi est ouvert à tous les citoyens américains ou résidents permanents âgés de 18 ans ou plus. Les organisations souhaitant participer doivent être constituées en société et maintenir un lieu d’activité principal aux États-Unis. Pour plus d’informations, consultez la page du défi.
Lectures complémentaires : HérosX
