La Nasa va procéder lundi à un test crucial d’alimentation en carburant de son énorme fusée lunaire après qu’un problème technique ait conduit l’agence spatiale à interrompre le test dimanche.
La Nasa a commencé vendredi sa répétition générale du lancement de la fusée Space Launch System de 322 pieds de haut et du vaisseau spatial Orion, un test comprenant le pompage de la fusée avec de l’hydrogène cryogénique et de l’oxygène liquide et un compte à rebours pour le lancement. Mais le test a été interrompu dimanche après la défaillance de deux ventilateurs utilisés pour empêcher les gaz dangereux de se répandre sur la rampe de lancement.
Lundi, peu avant 8 heures, heure de l’Est, l’équipe de gestion de la mission a donné son accord pour poursuivre le processus d’alimentation en carburant et relancer le test. en attendant la livraison d’un chargement d’azote gazeux ininflammable, qui est chargé dans la fusée avant tout carburant afin d’éviter tout risque de combustion à l’intérieur du SLS pendant le processus de ravitaillement.
Le test de ravitaillement et de compte à rebours durera environ six heures.
Une diffusion en direct de la répétition générale est disponible sur la chaîne Youtube du Centre spatial Kennedy.
Le SLS et Orion sont les clés de voûte du programme Artemis de la Nasa, qui vise à ramener des hommes sur la Lune en 2025. Après une répétition générale réussie, la Nasa fera rouler la fusée et le vaisseau spatial de la rampe de lancement de Cap Canaveral vers le bâtiment d’assemblage des véhicules pour les dernières vérifications avant la première mission du programme Artemis, Artemis I, qui pourrait être lancée dès le mois de mai.
Artemis I sera un test sans équipage du SLS et d’Orion qui verra la fusée propulser le vaisseau spatial dans un voyage vers et au-delà de la Lune avant de revenir sur Terre. Artemis II, prévu pour mai 2024, verra le premier équipage d’astronautes voler autour de la Lune à bord d’Orion.
Si tout se passe bien avec Artemis I, II, et II, la Nasa prévoit de lancer une mission avec équipage vers la Lune environ tous les ans à partir de 2027 avec Artemis IV, établissant ainsi une présence persistante sur le pôle sud lunaire.
