La Nasa pourrait utiliser un étrange sac de couchage pour empêcher les astronautes de perdre la vue dans l’espaceS’inscrire gratuitement pour continuer à lire

La Nasa pourrait utiliser un étrange sac de couchage pour empêcher les astronautes de perdre la vue de façon désastreuse pendant les missions.

Les voyages dans l’espace sont durs pour les yeux. Les astronautes sont frappés par des problèmes de vision lorsque des fluides flottent dans leur tête et écrasent le globe oculaire, le poussant et le remodelant.

Cela pourrait être encore pire lorsque les astronautes effectueront des vols plus longs que ceux que l’humanité a déjà effectués. “Ce serait un désastre si les astronautes souffraient de déficiences si graves qu’ils ne pouvaient plus voir ce qu’ils font et que cela compromettait la mission”, a déclaré Benjamin Levine, qui travaille avec la Nasa pour résoudre ce problème.

Il reste l’un des plus gros problèmes des voyages dans l’espace, et une crainte majeure pour les humains qui pourraient entreprendre de longs voyages dans l’espace. Les scientifiques s’y attaquent depuis plus d’une décennie.

Elle a déjà posé des problèmes aux astronautes qui ont visité la station spatiale internationale. Parmi ceux qui ont passé au moins six mois dans le laboratoire flottant, plus de la moitié ont connu des problèmes oculaires : ils se sont retrouvés myopes, ont eu des difficultés à lire ou ont même été contraints de demander l’aide de collègues pour réaliser des expériences.

Jusqu’à présent, la principale réponse a été de donner aux astronautes des lunettes spéciales dont les verres peuvent être ajustés pour tenir compte de tout problème oculaire. Mais cela n’atténue pas les effets à long terme, que ce soit sur le globe oculaire ou sur autre chose – comme les problèmes cardiovasculaires potentiels qui ont été constatés lors de recherches antérieures.

“Et il est certainement possible qu’il y ait d’autres effets de la pression cérébrale que nous n’avons pas encore documentés”, a déclaré le Dr Levine. Les astronautes font état de ce qu’ils appellent les “stupides de l’espace”.

“Ils font plus d’erreurs qu’ils ne le pensent. Nous ne savons pas si cela a un rapport avec l’incapacité à faire baisser la pression.”

Une solution pourrait être le nouveau sac de couchage, qui soulage la pression du cerveau en attirant les fluides dans le bas du corps. Les astronautes dormiraient dans ce sac et, espérons-le, garderaient leurs yeux à l’abri d’un tel remodelage.

Le nouveau sac de couchage a été testé au cours d’une étude sur Terre, au cours de laquelle un volontaire est resté couché pendant trois jours. La nuit, il était placé dans le sac de couchage scellé pour le tester.

Les chercheurs ont constaté que le simple fait de s’allonger pendant ces trois jours, même sur Terre, remodelait légèrement le globe oculaire. Mais lorsque la technologie de succion était utilisée, il n’y avait aucun effet de ce type.

Cette recherche est le résultat d’années d’expériences menées pour comprendre ce qui se passe au niveau de la pression dans le cerveau lorsque les gens sont dans l’espace. L’une d’entre elles consistait à recruter des survivants du cancer qui avaient encore des orifices sur la tête à la suite de leur traitement, à les envoyer en vol en apesanteur et à mesurer la pression cérébrale.

Cette recherche a révélé que la pression cérébrale est en fait plus élevée en position allongée sur Terre que dans l’espace. Mais au sol, la pression est atténuée lorsque les gens se lèvent – ce qui n’est pas possible pour les astronautes.

Les chercheurs à l’origine du sac de couchage spécial pensent qu’il pourrait enfin résoudre ce problème. Il ne reste plus qu’à répondre à des questions pratiques, comme le temps que les astronautes doivent passer dans le sac.

“C’est peut-être l’un des problèmes médicaux les plus critiques pour la mission qui a été découvert au cours de la dernière décennie pour le programme spatial”, a déclaré le Dr Levine. “Je suis reconnaissant aux volontaires qui nous aident à comprendre et, espérons-le, à résoudre le problème.”