La NASA a publié une nouvelle photographie fascinante de deux galaxies tourbillonnantes fusionnant dans un système galactique situé à 140 millions d’années-lumière de la Terre. Au fur et à mesure que ces deux galaxies ne font plus qu’une, des ondes de choc grondent dans chacune d’elles et déclenchent des vagues de formation de nouvelles étoiles, explique l’agence spatiale américaine. Certaines de ces étoiles sont très grandes et vivent des vies brèves mais violentes. L’image a montré deux objets de forme ovale très proches émettant des faisceaux de rayons X bleus qui illuminent les zones environnantes. Les données de l’observatoire Chandra de la NASA montrent 25 sources brillantes de rayons X disséminées dans le système galactique.
La NASA a lancé l’observatoire Chandra X-Ray en 1999. Depuis lors, il est la mission phare de l’agence pour l’astronomie des rayons X et prend place parmi la flotte des “Grands Observatoires”.
La NASA a intitulé le post Instagram “Blended, not stirred, please” (Mélangé, pas remué, s’il vous plaît) et a précisé que le système galactique capturé par ses télescopes spatiaux s’appelle Arp 299. Sur les 25 sources de rayons X présentes sur l’image, 14 sont des émetteurs si puissants que les astronomes les ont classées dans la catégorie des “sources ultra-lumineuses de rayons X”, ou ULX.
“Ces ULX sont probablement des systèmes binaires dans lesquels un trou noir ou une étoile à neutrons extrait de la matière d’une étoile compagnon”, a déclaré l’agence spatiale. La NASA a ajouté que l’image contient des données sur les rayons X provenant de l’observatoire Chandra, du télescope spatial Hubble et du télescope à rayons X NuSTAR.
Peu après la publication de l’image sur les médias sociaux, les amateurs d’astronomie s’y sont rendus en masse pour apprécier l’exquisité de ce processus céleste. La plupart des utilisateurs d’Instagram ont été épatés par l’image et ont loué sa qualité. L’image a eu plus de 5 46 000 likes en l’espace de 13 heures.
Une personne, qui se présente sous le nom d’utilisateur wizard.b0i, a également demandé : “Existe-t-il un fond d’écran de cette image ? PC et mobile ?”
Heureusement, le site Web de l’Observatoire Chandra indique que les images peuvent être recherchées et téléchargées pour en faire des fonds d’écran sur les téléphones et les tablettes en se rendant sur la page Web :
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