La NASA et l’USGS publient de superbes premières images du nouveau vaisseau spatial Landsat 9

Les mangroves sont importantes le long de la côte nord-ouest de l’Australie. La première image collectée par Landsat 9, le 31 octobre 2021, montre des mangroves regroupées dans des criques et des baies protégées au bord de l’océan Indien. Des cumulus duveteux et des cirrus de haute altitude planent à proximité. Les couleurs turquoise des eaux peu profondes près du rivage cèdent la place aux bleus profonds et sombres de l’océan. Crédit : NASA

Landsat 9, une mission conjointe entre Nasa et le US Geological Survey (USGS), lancé le 27 septembre 2021, a collecté ses premières images lumineuses de la Terre.

Les images, toutes acquises le 31 octobre, sont disponible en ligne. Ils donnent un aperçu de la façon dont la mission aidera les gens à gérer les ressources naturelles vitales et à comprendre les impacts du changement climatique, s’ajoutant à l’enregistrement de données sans précédent de Landsat qui couvre près de 50 ans d’observation de la Terre depuis l’espace.

« Les premières images de Landsat 9 capturent des observations critiques sur notre planète en évolution et feront progresser cette mission conjointe de la NASA et du US Geological Survey qui fournit des données critiques sur les paysages et les côtes de la Terre vus de l’espace », a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson. « Ce programme a le pouvoir prouvé non seulement d’améliorer des vies, mais aussi de sauver des vies. La NASA continuera de travailler avec l’USGS pour renforcer et améliorer l’accessibilité aux données Landsat afin que les décideurs en Amérique – et dans le monde – mieux comprendre la dévastation de la crise climatique, gérer les pratiques agricoles, préserver les ressources précieuses et répondre plus efficacement aux catastrophes naturelles. “

Ces premières images lumineuses montrent Detroit, Michigan, avec le lac St. Clair voisin, l’intersection de villes et de plages le long d’un littoral changeant de Floride et des images de Navajo Country en Arizona qui viendront s’ajouter à la richesse des données nous aidant à surveiller la santé des cultures et à gérer l’irrigation l’eau. Les nouvelles images ont également fourni des données sur les paysages changeants de l’Himalaya en Asie des hautes montagnes et sur les îles côtières et les rivages du nord de l’Australie.

Landsat 9 est de conception similaire à son prédécesseur, Landsat 8, qui a été lancé en 2013 et reste en orbite, mais présente plusieurs améliorations. Le nouveau satellite transmet des données avec une résolution radiométrique plus élevée vers la Terre, ce qui lui permet de détecter des différences plus subtiles, en particulier sur des zones plus sombres comme l’eau ou les forêts denses. Par exemple, Landsat 9 peut différencier plus de 16 000 nuances d’une couleur de longueur d’onde donnée ; Landsat 7, le satellite en cours de remplacement, ne détecte que 256 nuances. Cette sensibilité accrue permettra aux utilisateurs de Landsat de voir des changements beaucoup plus subtils que jamais.

« First light est une étape importante pour les utilisateurs de Landsat – c’est la première chance de vraiment voir le type de qualité que Landsat 9 offre. Et ils sont fantastiques », a déclaré Jeff Masek, scientifique du projet Landsat 9 de la NASA au Goddard Space Flight Center. “Lorsque Landsat 9 fonctionnera en coordination avec Landsat 8, ce sera cette richesse de données, nous permettant de surveiller les changements sur notre planète natale tous les huit jours.”

Landsat 9 transporte deux instruments qui capturent des images : l’Operational Land Imager 2 (OLI-2), qui détecte la lumière visible, proche infrarouge et infrarouge à ondes courtes dans neuf longueurs d’onde, et le Thermal Infrared Sensor 2 (TIRS-2), qui détecte rayonnement thermique dans deux longueurs d’onde pour mesurer les températures de surface de la Terre et ses changements.

Ces instruments fourniront aux utilisateurs de Landsat 9 des informations essentielles sur la santé des cultures, l’utilisation de l’irrigation, la qualité de l’eau, la gravité des incendies de forêt, la déforestation, le recul glaciaire, l’expansion urbaine, etc.

« Les données et les images de Landsat 9 élargissent notre capacité à voir comment la Terre a changé au fil des décennies », a déclaré Karen St. Germain, directrice de la division des sciences de la Terre au siège de la NASA à Washington. « Dans un climat changeant, l’accès continu et gratuit aux données Landsat et aux autres données de la flotte d’observation de la Terre de la NASA, aide les utilisateurs de données, y compris les urbanistes, les agriculteurs et les scientifiques, à planifier l’avenir. »

L’équipe Landsat 9 de la NASA mène une période de contrôle de 100 jours qui consiste à tester les systèmes et sous-systèmes du satellite et à calibrer ses instruments en vue de la remise de la mission à l’USGS en janvier. L’USGS exploitera Landsat 9 avec Landsat 8 et, ensemble, les deux satellites collecteront environ 1 500 images de la surface de la Terre chaque jour, couvrant le globe tous les huit jours.

« Les premières images incroyables du satellite Landsat 9 donnent un aperçu des données qui nous aideront à prendre des décisions scientifiques sur des problèmes clés, notamment l’utilisation de l’eau, les impacts des incendies de forêt, la dégradation des récifs coralliens, le recul des glaciers et des banquises et la déforestation tropicale. a déclaré le directeur par intérim de l’USGS, le Dr David Applegate. “Ce moment historique est l’aboutissement de notre long partenariat avec la NASA sur le développement, le lancement et les opérations initiales de Landsat 9, qui soutiendront mieux la durabilité environnementale, la résilience au changement climatique et la croissance économique – tout en développant un record sans précédent des paysages changeants de la Terre. “

Galerie d’images de la NASA et de l’USGS Landsat 9

Landsat 9 : Capturer une large gamme de données. Crédit : NASA/USGS

Landsat 9 transporte deux instruments conçus pour fonctionner ensemble pour capturer une large gamme de longueurs d’onde : l’Operational Land Imager 2, ou OLI-2, qui détecte neuf longueurs d’onde différentes de lumière visible, proche infrarouge et infrarouge à ondes courtes ; et le capteur infrarouge thermique 2, ou TIRS-2, qui détecte deux longueurs d’onde de rayonnement thermique pour mesurer de légers changements de température. Les données des deux instruments sont affichées dans les deux paires de cette image.

Le coin supérieur gauche montre la neige et les glaciers des montagnes himalayennes, menant au plateau tibétain plat au nord. Le coin supérieur droit montre la même zone dans les données thermiques de l’instrument TIRS-2. La couleur bleu-blanc indique des températures de surface relativement plus froides, tandis que le rouge orangé indique des températures de surface plus chaudes.

Le coin inférieur gauche montre les rectangles bruns et verts des champs agricoles du sud de l’Ontario, pris en sandwich entre le lac Érié et le lac Sainte-Claire. Les rectangles blancs et gris au bas de l’image sont des serres de production, qui apparaissent sous forme de taches bleuâtres (relativement plus froides) dans l’image TIRS-2 à droite.

Landsat 9 : Australie occidentale. Crédit : NASA/USGS

La première image collectée par Landsat 9, le 31 octobre 2021, montre des îles côtières isolées et des criques de la région de Kimberly en Australie-Occidentale. Dans la partie centrale supérieure de l’image, la rivière Mitchell sculpte le grès, tandis qu’à gauche, l’île Bigge et les îles Coronation se détachent dans l’océan Indien. L’Australie est un partenaire international majeur du programme Landsat 9 et exploite l’une des stations du réseau terrestre Landsat à Alice Springs.

Landsat 9 : Nation Navajo. Crédit : NASA/USGS

Dans l’ouest des États-Unis, dans des endroits comme la nation Navajo, comme le montre cette image Landsat 9, Landsat et d’autres données satellitaires aident les gens à surveiller les conditions de sécheresse et à gérer l’eau d’irrigation. Avec seulement 85 pluviomètres pour couvrir plus de 27 000 miles carrés, les données satellitaires et les modèles climatiques comblent les lacunes pour aider la nation Navajo à surveiller la gravité de la sécheresse.

Landsat 9 : Himalaya. Crédit : NASA/USGS

La ville de Katmandou, au Népal, vue en bas à gauche de cette image Landsat 9, se trouve dans une vallée au sud des montagnes de l’Himalaya entre le Népal et la Chine. Les glaciers et les lacs formés par l’eau de fonte glaciaire sont visibles en haut au milieu de cette image. En Asie des hautes montagnes, de nombreuses communautés dépendent de l’eau de fonte des glaciers – et Landsat peut aider à suivre l’évolution de ces glaciers dans un climat qui se réchauffe. Des études antérieures avec Landsat ont documenté le rétrécissement des glaciers himalayens, ainsi que la modification du niveau des lacs du plateau tibétain adjacent. À partir du 31 octobre 2021, premier jour de collecte de données pour Landsat 9.

Landsat 9 : Panhandle de Floride. Crédit : NASA/USGS

Le sable blanc de Pensacola Beach se démarque dans cette image Landsat 9 de l’enclave de Floride aux États-Unis, avec Panama City visible sous des nuages ​​​​ressemblant à du pop-corn. Landsat et d’autres satellites de télédétection aident à suivre les changements sur les côtes américaines, y compris le développement urbain et les impacts potentiels de l’élévation du niveau de la mer. À partir du 31 octobre 2021, premier jour de collecte de données pour Landsat 9.

Landsat 9 : Détroit et lac Érié. Crédit : NASA/USGS

Les sédiments tourbillonnent dans les lacs Érié et Sainte-Claire dans cette image Landsat 9 de Detroit, Michigan, et Windsor, Ontario, du 31 octobre 2021. Les Grands Lacs servent de sources d’eau douce, d’activités récréatives, de transport et d’habitat pour le le haut-midouest des États-Unis, et la qualité de l’eau demeure une priorité élevée. Pendant les mois les plus chauds, Landsat 9 observe des tourbillons d’algues vertes qui peuvent devenir des proliférations d’algues nuisibles. Landsat 9 sera en mesure d’aider les scientifiques et les gestionnaires de ressources à identifier ces proliférations précocement, en identifiant les zones à tester plus avant.

Les données Landsat 9 seront mises à la disposition du public, gratuitement, à partir de Site Internet de l’USGS une fois que le satellite commence ses opérations normales.

La NASA gère le développement de la mission Landsat 9. Des équipes du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, ont également construit et testé l’instrument TIRS-2. Le programme de services de lancement de la NASA, basé au Kennedy Space Center de l’agence en Floride, a géré le lancement de la mission. Le Centre d’observation et de science des ressources terrestres de l’USGS (EROS) exploitera la mission et gérera le système au sol, y compris la maintenance des archives Landsat. Ball Aerospace à Boulder, Colorado, a construit et testé l’instrument OLI-2. United Launch Alliance est le fournisseur de fusées pour le lancement de Landsat 9. Northrop Grumman à Gilbert, en Arizona, a construit le vaisseau spatial Landsat 9, l’a intégré à des instruments et l’a testé.