La Nasa a reporté sa tentative de retour sur la Lune – une nouvelle fois.
Une nouvelle fuite d’hydrogène a contraint l’agence spatiale à abandonner son projet de lancement de la mission Artemis-1, samedi après-midi.
Les ingénieurs ont essayé plusieurs fois de forcer la fuite à se colmater, avec une variété de plans différents pendant des heures, mais la Nasa a finalement abandonné la tentative. Le directeur du lancement, Charlie Blackwell-Thompson, a pris la décision finale de reporter le lancement vers 11h15, heure locale, soit environ trois heures avant le décollage de la fusée.
La Nasa avait déjà été contrainte d’annuler une précédente tentative de lancement de sa fusée lundi. Cette tentative était également due à une autre fuite d’hydrogène.
Les experts ont averti que les dangereuses fuites de carburant pourraient potentiellement faire exploser la fusée, si les ingénieurs décidaient de poursuivre le lancement.
L’agence spatiale n’a pas immédiatement annoncé quand elle tenterait de lancer à nouveau la fusée. Bien qu’une autre fenêtre de lancement soit ouverte lundi soir, elle pourrait être contrainte de ramener la fusée dans son bâtiment d’assemblage, ce qui pourrait entraîner un retard de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois.
Lors du lancement prévu, des mannequins d’essai seront envoyés sur la Lune et autour de celle-ci, avant de retomber sur Terre environ 42 jours plus tard. Un test réussi est nécessaire avant que la Nasa n’envoie des humains dans la fusée, en vue de les envoyer autour de la Lune en 2024 et sur la surface lunaire en 2025.
Mais les problèmes répétés et distincts de fuites d’hydrogène sur le nouveau système de lancement spatial (SLS) de la Nasa rappellent la période difficile de la navette spatiale, qui a finalement été annulée et a laissé l’agence spatiale sans la capacité de lancer ses propres astronautes pendant des années.
