La National Aeronautics and Space Administration (NASA), en partenariat avec l’Agence spatiale européenne et l’Agence spatiale canadienne, va partager certaines des vues les plus détaillées de l’univers capturées à ce jour. Les trois agences publieront bientôt des images, avec des données spectroscopiques et en couleur, prises par le télescope spatial James Webb. En prévision de la diffusion de ces images, qui marquent le début des observations scientifiques du JWST, la NASA a communiqué une liste des premières cibles cosmiques dont les images seront partagées.
La liste des cibles et des images a été choisie par des représentants de la NASA, de l’ESA, de l’ASC et du Space Telescope Science Institute. Les images seront partagées sur les médias sociaux de la NASA, sur le site Web de la NASA et sur d’autres médias sociaux. La NASA partagera d’abord les images lors d’une diffusion en direct à partir de 10 h 30 EDT (8 h IST) mardi.
Les images et les données spectroscopiques de l’observatoire nouvellement opérationnel seront disponibles après six mois de déploiement à distance de divers composants par l’agence spatiale, d’alignement des miroirs du télescope et de calibrage des instruments.
Selon Reuters, le premier lot de photos, dont le traitement à partir des données brutes du télescope a pris des semaines, devrait offrir un aperçu convaincant de ce que Webb capturera lors des missions scientifiques à venir. Les instruments de Webb sont également idéaux pour rechercher des signes d’atmosphères potentiellement propices à la vie autour de dizaines de plantes nouvellement documentées en orbite autour d’étoiles lointaines et pour observer des mondes beaucoup plus proches de nous, comme Mars et Titan, la lune glacée de Saturne.
La NASA a annoncé dimanche qu’une image non spécifiée de la collection sera dévoilée lundi soir par le président américain Joe Biden lors d’un briefing à la Maison Blanche avec le chef de la NASA Bill Nelson.
Voici la liste des premières images du JWST
Nébuleuse de la Carène : À environ 7 600 années-lumière de la Terre, cette nébuleuse sombre et lumineuse se trouve dans la constellation méridionale de la Carène, dans le bras Carina-Sagittarius. Abritant certaines des étoiles les plus grandes et les plus puissantes de notre galaxie, elle abrite également certaines des étoiles les plus brillantes comme WR 25, HD 93129A et Eta Carinae.
WASP-96 b (spectre) : WASP-96 b est une exoplanète géante gazeuse située à environ 1 150 années-lumière de la Terre. Environ la moitié de la masse de Jupiter, l’exoplanète tourne autour de son étoile en 3,4 jours terrestres. Bien qu’il s’agisse d’une géante gazeuse, sa surface est dépourvue de nuages et les signatures de sodium la font briller.
Nébuleuse de l’Anneau Sud : Également connue sous le nom de nébuleuse des huit éclats, NGC 3132 ou Caldwell 74, cette nébuleuse planétaire est située à 2 000 années-lumière de la Terre. Cette nébuleuse, un nuage géant de gaz ionisé entourant une étoile géante rouge mourante, est l’une des plus observées et étudiées par les scientifiques.
Le quintette de Stephan : Le quintette de Stephan est un regroupement visuel de cinq galaxies situées dans la constellation de Pégase. Quatre de ces galaxies forment le premier groupe de galaxies compactes jamais découvert, tandis que la cinquième est visuellement plus proche de la Terre, puisqu’elle n’est distante que de 40 millions d’années-lumière, contre 290 millions pour les autres galaxies du quintette.
SMACS 0723 : En utilisant la force gravitationnelle des galaxies massives d’avant-plan, des rayons lumineux courbés provenant de galaxies extrêmement lointaines sont observés.
