Un comité d’examen nommé de manière indépendante a récemment annoncé que la NASA, son Jet Propulsion Laboratory (JPL) et le California Institute of Technology (Caltech) avaient dépassé les attentes en prenant des mesures pour assurer le lancement réussi de la mission Psyche de chasse aux astéroïdes riches en métaux. Octobre. Cela survient après que la date de lancement initiale de Psyche a été retardée d’août 2022 en raison de la livraison tardive du logiciel de vol et de l’équipement de test de l’engin spatial, ce qui a empêché les ingénieurs d’effectuer les vérifications nécessaires avant le lancement.
“Je suis ravi de l’évaluation extrêmement positive du comité d’examen indépendant du travail acharné du JPL pour corriger les problèmes décrits dans le rapport original du comité”, a déclaré le Dr Nicola Fox, administrateur associé de la Direction des missions scientifiques de la NASA à Washington, dans le communiqué. «Nous savons que le travail n’est pas terminé. À mesure que nous progressons, nous travaillerons avec JPL pour nous assurer que ces changements mis en œuvre continuent d’être prioritaires pour positionner Psyche et les autres missions dans le portefeuille de JPL pour réussir.
Ce développement le plus récent intervient après que le comité d’examen indépendant a rendu un rapport en novembre 2022 décrivant les étapes importantes à suivre pour assurer le succès de la mission à l’avenir. Dans le cadre de son rapport du 30 mai, la commission d’examen a mené des évaluations de suivi approfondies avec JPL, la mission Psyche et Caltech, et a déclaré que toutes les parties avaient dépassé les attentes et étaient sur la bonne voie pour une fenêtre de lancement en octobre 2023.
Le rapport du 30 mai a fait l’éloge de la haute direction du JPL, de l’organisation JPL Line, du projet Psyche et du chercheur principal de Psyche, qualifiant la date de préparation au lancement (LRD) d’octobre 2023 de “crédible et la probabilité globale de réussite de la mission est élevée”.
«Nous avons convoqué ce conseil des semaines après mon entrée en fonction en tant que directeur et la résolution des problèmes qu’il a soulevés a été au centre de ma première année en tant que directeur du JPL. Les résultats sont gratifiants », a déclaré la directrice du JPL, le Dr Laurie Leshin. “Nos objectifs allaient au-delà d’amener Psyché sur la rampe de lancement pour améliorer le JPL à tous les niveaux alors que nous travaillons sur des missions qui nous aideront à mieux comprendre la Terre, à explorer le système solaire et l’univers et à rechercher des signes de vie. Notre forte réaction aux conclusions du conseil d’administration renforce l’idée que JPL peut résoudre n’importe quel problème avec la bonne concentration et l’attention.
Approuvée en janvier 2017, la mission Psyche de la NASA enverra un vaisseau spatial vers l’astéroïde 16 Psyche, qui est un astéroïde métallique qui réside dans la ceinture d’astéroïdes et qui est supposé être les restes du noyau de fer d’un embryon planétaire. Étant donné que l’étude des noyaux planétaires est incroyablement difficile, cette mission offre une opportunité de mieux comprendre la formation et l’évolution des objets planétaires au sein de notre système solaire.
Avec la nouvelle date de lancement du 5 octobre 2023, le vaisseau spatial Psyché devrait effectuer une manœuvre d’assistance par gravité sur Mars en 2026, avec une arrivée prévue à 16 Psyché en août 2029. À son arrivée, le vaisseau spatial devrait orbiter 16 Psyche pendant environ 21 mois tout en effectuant des manœuvres de dégradation progressive de l’orbite, ce qui signifie que le vaisseau spatial diminuera son altitude par rapport à l’astéroïde tout en réalisant les objectifs scientifiques nécessaires.
Quelles nouvelles informations Psyché nous donnera-t-elle sur les astéroïdes métalliques et les embryons planétaires au cours de sa mission, et que cela peut-il nous apprendre sur la formation et l’évolution des objets planétaires dans notre système solaire et au-delà ? Seul le temps nous le dira, et c’est pourquoi nous faisons de la science !
Comme toujours, continuez à faire de la science et continuez à regarder vers le haut !
