La Terre et Vénus sont similaires en termes de taille et de localisation, mais cette similitude s’arrête là. Alors que la Terre possède une abondance d’eau et de vie, Vénus est sèche et farouchement inhospitalière. Étant plus proche du Soleil, elle est beaucoup plus chaude que la Terre. Son atmosphère est principalement composée de dioxyde de carbone, ce qui fait que le gaz semble liquide près de la surface. La NASA a prévu d’explorer Vénus via deux missions au début des années 2030. L’une d’elles, VERITAS, serait en orbite autour de la planète. L’autre, DAVINCI – Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging – lancerait une sonde à travers l’atmosphère âcre de Vénus afin d’observer divers paramètres, dont la présence éventuelle d’eau.
Dans une nouvelle vidéo, la NASA a expliqué le déroulement de la mission DAVINCI et ce qu’elle était susceptible de faire une fois arrivée sur Vénus. Nommée en l’honneur de l’artiste italien Léonard de Vinci, elle doit être lancée en 2029. Elle tentera de trouver des réponses à des questions fondamentales sur l’origine, l’évolution et la composition de Vénus.
La légende de la vidéo publiée sur la chaîne YouTube officielle du Goddard Space Flight Center de la NASA indique que la mission DAVINCI “apportera une riche suite d’instruments sur Vénus pour répondre à des questions de longue date sur la planète sœur de la Terre”.
Selon la vidéo, la mission DAVINCI comprend deux parties principales : le vaisseau spatial principal et une sonde qui descendra dans l’atmosphère de Vénus, recueillant des données et effectuant des observations. Le vaisseau principal effectuera deux survols de la planète pour étudier son atmosphère et sa surface nocturne. Sept mois plus tard, la sonde sera libérée pour une descente d’une heure à travers les nuages, détectant la composition, les températures, les pressions et les vents présents à chaque couche de l’atmosphère vénusienne. Toutes ces données seront téléportées sur Terre, où les scientifiques espèrent percer les mystères de la planète jumelle de la Terre et voir si elle a déjà eu de l’eau et si elle peut être habitable un jour.
“Vénus nous attend tous, et DAVINCI est prêt à nous y emmener et à déclencher une nouvelle renaissance de Vénus”, déclare le narrateur dans la vidéo.
Selon la légende, “Certains scientifiques pensent que Vénus a pu ressembler davantage à la Terre par le passé, avec des océans et des températures de surface agréables. Les données de DAVINCI nous aideront à déterminer si cette possibilité intrigante est vraie.”
Cependant, la légende ajoute que maintenant “Vénus a une surface brûlante plus chaude que votre four domestique, et une atmosphère complexe 90 fois plus épaisse que celle de la Terre faite principalement de dioxyde de carbone et avec des nuages d’acide sulfurique”.
Vers la fin de la vidéo, le narrateur dit que les découvertes de cet ensemble de données nous diront si Vénus était vraiment habitable.
Regardez la vidéo ici :
DAVINCI est un partenariat entre le Goddard Space Flight Center de la NASA et Lockheed Martin.
