La fusée Virgin Orbit lance 7 satellites du ministère américain de la Défense

Une fusée Virgin Orbit transportant sept satellites du ministère de la défense américain a été lancée d’un Boeing 747 spécial au large de la côte sud de la Californie et s’est dirigée vers l’espace vendredi soir.

Le jumbo jet modifié a décollé du Mojave Air and Space Port dans le désert de Mojave et a lâché la fusée au-dessus de l’océan Pacifique, au nord-ouest de Los Angeles.

Le lancement a été commandé par l’US Space Force pour un programme de test du département de la défense. Les sept charges utiles mèneront diverses expériences.

“L’entreprise a tweeté peu avant 1 heure du matin, heure locale, environ une heure après la séparation de la fusée du 747. “NewtonFour s’est rallumée avec succès et a déployé tous les engins spatiaux des clients sur leur orbite cible”.

C’était le quatrième lancement commercial de Virgin Orbit et le premier lancement de nuit. Le lancement était initialement prévu pour mercredi soir, mais cette tentative a été annulée en raison d’un problème de température du propergol.

Virgin Orbit a nommé la mission “Straight Up” en référence au tube du premier album studio de Paula Abdul, “Forever Your Girl”, sorti chez Virgin Records en 1988.

Virgin Orbit a été fondée en 2017 par le milliardaire britannique Richard Branson. Elle a son siège à Long Beach, en Californie, et effectue actuellement des lancements depuis l’aéroport de Mojave, mais prévoit des missions internationales.

Plus tard cette année, l’entreprise lancera deux satellites lors d’une mission en volant depuis l’aéroport de Newquay en Cornouailles, en Angleterre. Les satellites effectueront des tests de surveillance des signaux radio dans le cadre d’un projet conjoint du ministère de la Défense du Royaume-Uni et du National Reconnaissance Office des États-Unis.