Roscosmos a eu beaucoup de malchance ces derniers temps. Outre les sanctions mettant la pression sur leur programme spatial et l’annulation des accords (tous dus à la guerre en Ukraine), l’agence spatiale russe a connu plusieurs problèmes dans l’espace. Le 14 décembre 2022 et le 11 février 2023, deux capsules spatiales auraient subi des fuites de liquide de refroidissement de radiateur (Soyouz MS-22 et Progress 82). En plus de livrer des fournitures fraîches à la Station spatiale internationale (ISS), l’un des engins spatiaux (M-22) devait ramener trois membres de l’expédition 68 sur Terre.
Heureusement, le 25 février, la Russie a annoncé qu’elle envoyait une autre capsule Soyouz pour remplacer le M-22 (Soyouz M-23) et récupérer les trois membres d’équipage, les cosmonautes Sergey Prokopyev et Dmitri Petelin, et l’astronaute Frank Rubio (qui reviendra sur Terre maintenant le 27 septembre). De plus, mardi 28 mars, la Russie a désamarré le M-22 de l’ISS et l’a ramené avec succès sans équipage. La NASA a fourni une couverture en direct du désamarrage et du départ du vaisseau spatial sans équipage via NASA TV, le site Web de l’agence et l’application NASA.
Après s’être détaché de l’ISS à 5 h 57 HAE (2 h 57 HAP), le vaisseau spatial a effectué un atterrissage automatisé assisté par parachute au Kazakhstan moins de deux heures plus tard à 17 h 46, heure du Kazakhstan (7 h 46 HAE ; 04h46 HAP). Cette récupération réussie de ce vaisseau spatial et le retour en toute sécurité des trois membres d’équipage de l’Expédition 68 mettront fin à cet incident et aux retards qu’il a imposés. Cependant, l’incident soulève des questions sur l’état de Roscosmos, étant donné qu’il s’agit du dernier d’une série récente de pannes et de dysfonctionnements techniques.
En raison de la date de départ reportée, l’astronaute Frank Rubio est destiné à établir un nouveau record du temps le plus long qu’un astronaute américain ait passé dans l’espace. Alors que le record du séjour le plus long revient au regretté cosmonaute russe Valeri Polyakov, qui a passé 437 jours consécutifs dans l’espace à bord de la station spatiale Mir, le séjour de 371 jours de Rubio devancera Scott Kelly et Christina Koch, qui ont passé un total de 340 ( mars 2015 à mars 2016) et 328 jours (février à décembre 2019) à bord de l’ISS (respectivement).
Pendant ce temps, l’expédition 69 a commencé à bord de l’ISS, avec le cosmonaute Sergey Prokopyev agissant en tant que commandant de la station. Les autres membres d’équipage comprennent les astronautes de la NASA Stephen Bowen, Woody Hoburg et Frank Rubio, l’astronaute des Émirats arabes unis (EAU) Sultan Alneyadi et les cosmonautes de Roscosmos Andrey Fedyaev et Dmitri Petelin. Cette expédition comprendra des recherches sur le comportement des cellules cardiaques en microgravité, des produits pharmaceutiques susceptibles de protéger la santé des astronautes, des tests impliquant le bras robotique européen et l’étude physique des mousses et des émulsions.
Lectures complémentaires : NASA Blo
