Les résultats suggèrent qu’une nouvelle approche est nécessaire pour aider les chômeurs.
Selon une nouvelle étude de la RAND Corporation, plus de la moitié des chômeurs américains âgés de 30 ans ont déjà été arrêtés ou condamnés pour un crime, ce qui constitue un obstacle à leur participation à la population active du pays.
À l’âge de 35 ans, 64 % des hommes au chômage ont été arrêtés et 46 % ont été condamnés pour un crime, les taux ne variant que légèrement selon la race et l’origine ethnique.
Les chercheurs affirment que les résultats, publiés par la revue Science Advancessuggèrent que les services de l’emploi devraient se concentrer davantage sur les défis particuliers auxquels sont confrontés les chômeurs qui ont un casier judiciaire.
“Les employeurs doivent comprendre que l’une des principales raisons pour lesquelles ils ne parviennent pas à trouver les travailleurs dont ils ont besoin est qu’ils excluent trop souvent ceux qui ont eu des démêlés avec le système de justice pénale”, a déclaré Shawn Bushway, auteur principal de l’étude et chercheur principal en politique à RAND, un organisme de recherche à but non lucratif. “Les employeurs doivent reconsidérer leurs protocoles sur la manière de réagir lorsque les candidats ont un certain type d’antécédents criminels.”
Bien que de nombreuses recherches aient documenté le chômage chez les personnes ayant été incarcérées, l’étude de RAND est la première à estimer l’incidence des antécédents criminels chez les hommes américains au chômage.
On estime que près d’un adulte américain sur trois a été arrêté à un moment donné de sa vie, un produit des pratiques agressives de la nation en matière d’application de la loi au cours des dernières décennies.
Les hommes sont plus susceptibles que les femmes d’avoir un casier judiciaire, ce qui rend plus difficile l’obtention d’un emploi. En outre, les taux d’implication de la justice pénale sont disproportionnellement élevés pour les Noirs, combinés à un racisme et une discrimination persistants, ce qui peut rendre particulièrement difficile l’obtention d’un emploi pour les demandeurs d’emploi noirs.
Les chercheurs de RAND ont estimé le nombre de jeunes hommes au chômage ayant des antécédents criminels en utilisant les informations de l’enquête longitudinale nationale sur les jeunes (1997), qui suit un groupe d’Américains représentatif au niveau national tout au long de leur vie. Les chercheurs ont examiné les réponses d’un groupe d’environ 9000 participants qui ont été recrutés en 1997 et qui sont nés entre 1980 et 1984.
L’étude a examiné l’implication des hommes dans le système de justice pénale jusqu’en 2017.
Pour l’étude, le chômage a été défini comme le fait d’être sans emploi pendant quatre semaines ou plus au cours de l’année écoulée. Les chercheurs ont examiné les arrestations, les condamnations (y compris les plaidoyers de culpabilité) et les incarcérations survenues après l’âge de 18 ans, à l’exclusion des infractions au code de la route.
L’étude a révélé que les hommes âgés de 30 à 38 ans qui étaient au chômage en 2017 avaient des niveaux substantiels d’implication avec le système de justice pénale. La majorité d’entre eux avaient été arrêtés au moins une fois, près de 40 % avaient été condamnés au moins une fois et plus de 20 % avaient été incarcérés au moins une fois. Les résultats étaient très similaires lorsque les chercheurs ont inclus les travailleurs récemment découragés et ceux qui travaillaient moins d’heures qu’ils ne le souhaitaient.
Parmi les personnes étudiées, la prévalence des arrestations pour tous les hommes noirs (qu’ils aient un emploi ou qu’ils soient au chômage) était environ 33 % plus élevée que pour les hommes blancs à chaque âge, de 18 à 35 ans, et certains éléments indiquent que l’écart se creuse davantage pendant la trentaine. Les hommes hispaniques présentent généralement des taux d’arrestation, de condamnation et d’incarcération plus élevés que les hommes blancs, bien que les différences ne soient pas statistiquement significatives.
Toutefois, si l’on considère uniquement les hommes qui connaissent des périodes de chômage, l’étude a révélé que les hommes noirs, hispaniques et blancs au chômage connaissent des taux similaires d’implication dans le système de justice pénale pendant la majeure partie du cycle de vie étudié.
Les chercheurs affirment que la principale leçon de l’étude est que les services de chômage doivent faire davantage pour aider les gens à faire face à leurs antécédents criminels.
“La plupart des programmes gouvernementaux se concentrent sur l’apport de nouvelles compétences aux chômeurs afin de les faire entrer dans la vie active”, a déclaré Bushway, qui est également professeur à l’Université d’État de New York à Albany. “Mais si vous vous concentrez uniquement sur le développement des compétences, vous passez à côté d’une grande partie du problème. Le système de chômage ne tient presque jamais compte du rôle que jouent les antécédents criminels dans le maintien des gens hors de la main-d’œuvre.”
Les chercheurs affirment que les efforts visant à interdire aux employeurs de poser des questions sur les antécédents criminels dans les demandes d’emploi (lois dites “Ban-the-Box”) sont peu susceptibles d’avoir un impact majeur sur l’aide apportée aux hommes sans emploi ayant un casier judiciaire.
Employeursont facilement accès aux casiers judiciaires des candidats par le biais de bases de données commerciales et examinent systématiquement ces casiers dans le cadre des vérifications des antécédents effectuées avant l’embauche de nouveaux employés, même si la question n’est pas posée dans les demandes d’emploi.
Les chercheurs affirment que les employeurs doivent reconsidérer leur façon de considérer les risques posés par les candidats ayant un casier judiciaire. De nouveaux modèles de prédiction sophistiqués qui cherchent à comprendre le risque de récidive parmi les personnes qui postulent à un emploi pourraient contribuer à démontrer le véritable risque relatif des candidats ayant un casier judiciaire.
“La plupart des employeurs pensent que la plupart des personnes ayant des antécédents criminels commettront à nouveau des infractions”, a déclaré M. Bushway. “Mais ce n’est pas le cas. Et le risque de récidive diminue considérablement à mesure que les personnes passent plus de temps libres dans la communauté sans nouvelle condamnation. Les employeurs doivent adopter une approche plus nuancée de la question.”
Référence : “Interdit d’emploi : Plus de la moitié des hommes sans emploi dans la trentaine avaient des antécédents criminels d’arrestation” par Shawn Bushway, Irineo Cabreros, Jessica Welburn Paige, Daniel Schwam et Jeffrey B. Wenger, 18 février 2022, Science Advances.
DOI : 10.1126/sciadv.abj6992
Le soutien de cette étude a été fourni par Arnold Ventures. Les autres auteurs de l’étude sont Irineo Cabreros, Jessica Welburn Paige, Daniel Schwam et Jeffrey B. Wenger.
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