Image du télescope spatial Hubble de la galaxie spirale NGC 2903 capturée à l’aide de l’Advanced Camera for Surveys (ACS) et de la Wide Field Camera 3 (WFC3) de Hubble en 2021. Crédit : ESA/Hubble & NASA, L. Ho, J. Lee and the PHANGS- Équipe TVH
Cette image lumineuse de la semaine présente la galaxie spirale NGC 2903. Cette image a été capturée à l’aide de la caméra avancée pour les levés (ACS) et de la caméra à champ large 3 (WFC3) de Hubble, qui ont été installées sur Hubble en 2002 et 2009 respectivement. Fait intéressant, Hubble a déjà observé cette galaxie particulière, en 2001, (voir l’image ci-dessous) alors que ni l’ACS ni le WFC3 n’avaient encore été installés.
L’image 2021 bénéficie d’une résolution plus élevée, ce qui signifie que NGC 2903 est plus finement détaillé que dans l’image 2001. L’ACS et le WFC2 couvrent collectivement une large gamme de longueurs d’onde ultraviolettes, optiques et infrarouges, ce qui signifie que l’image 2021 a également une couverture de longueur d’onde supérieure à celle de son prédécesseur de 20 ans. L’image de 2001 a été prise à l’aide de la Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2), qui était l’instrument de travail de Hubble de 1993 à 2009, date à laquelle elle a été remplacée par la WFC3.
Image du télescope spatial Hubble de la galaxie spirale NGC 2903 capturée à l’aide de la caméra planétaire à champ large 2 (WFPC2) de Hubble en 2001. Crédit : ESA & NASA
Hubble a une longue et fascinante histoire de missions de service en équipage, qui ont été effectuées afin de corriger les imperfections du miroir de Hubble, de mettre à jour les systèmes techniques de Hubble, de retirer les anciens instruments et d’en installer de nouveaux. L’une des caractéristiques les plus remarquables de Hubble est son incroyable longévité, et cela n’aurait pas été possible avec le grand succès des missions d’entretien. La juxtaposition des images 2001 et 2021 de NGC 2903 – deux images remarquables pour leur époque – met en évidence la valeur d’une plate-forme spatiale stable et accessible qui peut collecter de manière fiable des données, non seulement année après année, mais décennie après décennie.
