Image du télescope spatial Hubble du DEM L249, considéré comme le vestige d’une supernova de type 1a. Crédit : NASA, ESA et Y. Chou (Academia Sinica, Institute of Astronomy and Astrophysics) ; Traitement : Gladys Kober (NASA/Université catholique d’Amérique)
Ces rubans cosmiques de gaz ont été laissés par une explosion stellaire titanesque appelée supernova. DEM L249 est considéré comme le vestige d’une supernova de type 1a, la mort d’un nain blanc Star. Les étoiles naines blanches sont généralement stables, mais dans un système binaire – deux étoiles en orbite l’une autour de l’autre – une naine blanche peut attirer par gravité tellement de matière de son compagnon qu’elle atteint une masse critique et explose.
DEM L249, situé dans le Grand Nuage de Magellan, est un vestige inhabituel de supernova. Les astronomes utilisant NasaL’observatoire à rayons X Chandra de Chandra et le XMM-Newton de l’Agence spatiale européenne ont découvert que son gaz était plus chaud et plus brillant dans les rayons X que les restes d’une supernova typique de type 1a. Les astronomes soupçonnent que l’étoile naine blanche de DEM L249 était plus massive que prévu – des étoiles plus lourdes expulsent plus de gaz – ce qui signifie également qu’elle serait morte plus tôt dans son cycle de vie.
Hubble a pris cette image en recherchant des compagnons survivants d’étoiles naines blanches devenues supernova dans le Grand Nuage de Magellan.
