Une fusée Atlas V a décollé de Floride mardi pour mettre en orbite le prochain grand satellite conçu par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) pour assurer un suivi permanent des conditions météorologiques, des feux de forêt et du changement climatique dans l’hémisphère occidental de la Terre. Le satellite GOES-T est le troisième de la dernière série de satellites géostationnaires avancés, qui ont révolutionné les prévisions météorologiques en temps réel, la surveillance de l’environnement et la détection des risques depuis l’espace.
Le programme GOES – abréviation de Geostationary Operational Environmental Satellites – est une collaboration entre la NOAA et la NASA.
Décollage de @NOAAdu satellite GOES-T de la NOAA.
Un moniteur météorologique et un observateur de l’environnement, ce vaisseau spatial aidera à fournir des prévisions précises et opportunes, et ajoutera aux données sur l’évolution de notre climat : pic.twitter.com/Oio4BghsUx
– NASA (@NASA) 1er mars 2022
Le dernier satellite sera renommé GOES-18 une fois qu’il aura atteint son orbite opérationnelle à quelque 35 000 km (22 000 miles) au-dessus de l’équateur, rejoignant ainsi ses prédécesseurs GOES-16 et GOES-17. Ils ont été lancés respectivement en 2016 et 2018.
Les orbites géosynchrones des satellites GOES correspondent à la vitesse de rotation de la Terre, ce qui les maintient dans une position constante par rapport à la surface de la planète.
Le GOES-18 remplacera le GOES-17 en position occidentale, pour surveiller l’ouest des États-Unis contigus, l’Alaska, Hawaï, le Mexique, l’Amérique centrale et l’océan Pacifique, selon la NASA.
Les opérations de GOES-17 ont été ralenties par un système de refroidissement défectueux de son principal instrument d’imagerie, mais il est encore partiellement fonctionnel. GOES-16 restera stationné au-dessus de la partie orientale de l’hémisphère.
GOES-T a été mis sur son orbite préliminaire mardi à bord d’une fusée Atlas V 541 pilotée par United Launch Alliance, une coentreprise de Boeing Co et Lockheed Martin Corp, depuis la base spatiale américaine de Cap Canaveral en Floride.
Une fois en position finale, GOES-18 sera utilisé pour suivre non seulement les conditions météorologiques mais aussi les feux de forêt – l’une de ses capacités les plus importantes pour l’ouest des États-Unis – ainsi que les crues soudaines, les tempêtes de poussière, le brouillard et les glissements de terrain.
Le satellite est également équipé pour surveiller les tempêtes géomagnétiques déclenchées par des explosions d’activité solaire, ainsi que l’océanographie et le changement climatique.
