3 septembre 2000
21 septembre 2021
Comme tant de glaciers du Groenland, le Kjer a considérablement reculé au cours des dernières décennies et s’écoule désormais plus rapidement vers l’océan.
Le changement est constant et commun sur Terre à travers temps géologique. Mais dans les régions polaires glacées, les changements ont été spectaculaires et rapides au cours des dernières décennies. Un exemple est le nord-ouest du Groenland, où beaucoup de choses ont changé en 21 ans.
La paire d’images ci-dessus montre une partie du Groenland le long de la baie de Melville (une sous-section de la baie de Baffin) le 3 septembre 2000 et le 21 septembre 2021. Les images ont été acquises avec l’Enhanced Thematic Mapper Plus (ETM+) sur Landsat 7 et le Imageur terrestre opérationnel (OLI) sur Landsat 8, respectivement. (Notez que l’Observatoire de la Terre à l’origine publié une version de l’image 2000 en fausses couleurs. Les deux images ci-dessus sont de couleur naturelle et montrent une vue légèrement plus large.)
Les images montrent une bande côtière de 80 kilomètres (50 milles). Comme tant d’endroits aux abords du Groenland, une série de glaciers transportent ici la glace de l’intérieur de l’île vers la côte et sur l’océan. La plupart de ces glaciers à terminaison marine reculent. Kjer et Hayes, les deux principaux glaciers de sortie ci-dessus, s’accélèrent également.
Remarquez qu’en 2000, le glacier Kjer était contigu à quelques affleurements rocheux. Ces roches ont aidé à renforcer la glace et ont ralenti son écoulement vers l’océan. Puis en 2012, le glacier flotte plate-forme de glace désintégré. Les rochers sont devenus des îles autonomes, entourées dans l’image de 2021 par de l’eau libre et un mélange de glace de mer et d’icebergs, ou mélange. Ayant perdu le contact avec les rochers, la glace intérieure du glacier peut s’écouler encore plus rapidement vers l’océan.
Selon Alex Gardner, un scientifique de la neige et de la glace à NasaJet Propulsion Laboratory, les données du MESURES DE LA NASA projet IL EST EN DIRECT montrent qu’un an avant la rupture de la banquise, le glacier coulait à une vitesse moyenne de 1 200 mètres par an. En 2018, la vitesse moyenne du glacier était de plus de 4 000 mètres par an.
“Kjer connaît une augmentation de près de quatre fois du débit de glace en raison de l’effondrement de sa plate-forme de glace flottante, probablement en raison de la fonte des eaux océaniques plus chaudes”, a déclaré Gardner. “Cela a conduit à une contribution accrue de la glace à l’océan et accélère l’élévation du niveau de la mer.”
Dans les années 1970, la calotte glaciaire du Groenland a gagné à peu près autant de glace qu’elle en a perdu, un état d’équilibre qui a duré jusqu’au milieu des années 1990, date à laquelle la perte de glace s’est accélérée. Entre 2002 et 2021, le Groenland a perdu environ 280 gigatonnes de glace par an, ajoutant 0,8 millimètre (0,03 pouce) par an à l’élévation mondiale du niveau de la mer.
Images de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin, utilisant les données Landsat du US Geological Survey.
