7 octobre 2021
De nouvelles techniques de datation géochimique montrent que les Scandinaves étaient à L’Anse aux Meadows il y a exactement 1 000 ans.
Depuis les années 1960, les archéologues ont rassemblé des preuves physiques que les peuples nordiques ont débarqué et se sont installés pendant au moins quelques années dans l’extrême nord de Terre-Neuve, au Canada, bien avant que Colomb ne s’embarque pour les Amériques. À L’Anse aux Meadows, les Vikings ont construit des logements et des ateliers de bois et de gazon, et ont laissé derrière eux de la nourriture, des outils et des morceaux de matériaux de construction que les scientifiques ont analysés. Mais quand étaient-ils là exactement ? La dernière réponse vient du Soleil et de sa relation électromagnétique avec la Terre.
À l’aide d’indices de la littérature et de l’histoire, tels que les récits du Vinland dans les sagas nordiques, et de la datation au radiocarbone de fragments de bois et d’os, les chercheurs ont précédemment estimé que les Vikings étaient des visiteurs ou des colons fréquents à L’Anse aux Meadows entre 970 et 1030 de notre ère. De nombreux chercheurs ont suggéré qu’ils y vivaient de trois à dix ans, une équipe affirmant que cela pouvait être aussi long que cent ans.
Dans une nouvelle étude publiée en octobre 2021, des scientifiques ont découvert que les Vikings se trouvaient à L’Anse aux Meadows en 1021, il y a exactement 1000 ans. Dirigée par des scientifiques de l’Université de Groningue et de Parcs Canada, l’équipe a utilisé techniques de datation géochimique pour analyser des fragments de bois et déterminer l’année précise où les arbres ont été abattus à proximité du site.
La Terre est régulièrement bombardée par le rayonnement de l’espace, principalement du Soleil, y compris la lumière visible et les ondes radio bénignes et la lumière ultraviolette et les rayons X moins bénins. (Une grande partie est absorbée, réfléchie ou réfractée par notre atmosphère.) L’univers pulse également notre planète avec des rayons cosmiques et d’autres rayonnements, un phénomène qui crée du carbone 14 lorsque l’énergie entre en collision avec les gaz de notre atmosphère. Parfois, le Soleil libère également de violentes rafales de rayonnement qui peuvent produire du carbone 14 et du béryllium.
7 octobre 2021
Une telle explosion a aidé Michael Dee, Margot Kuitems et leurs collègues à déterminer la date de la vie des Vikings à Terre-Neuve jusqu’en 1021. D’autres chercheurs des preuves déjà trouvées d’un événement météorologique spatial extrême à la fin de 992 et au début de 993 de notre ère ; des archives historiques d’Allemagne, de Corée et d’Islande décrivaient des aurores rouges vives aux latitudes moyennes cet hiver-là. (Les aurores sont généralement provoquées par des tempêtes solaires.) L’événement a créé une augmentation du carbone 14 atmosphérique sur Terre, et ces augmentations sont absorbées dans les tissus des arbres à mesure qu’ils grandissent. En étudiant des fragments de bois noueux de L’Anse aux Meadows, Dee et ses collègues ont pu repérer l’augmentation du carbone-14, puis compter les cernes des arbres dans trois échantillons distincts. Les trois morceaux de bois ont été coupés dans des arbres en 1021.
Il n’est pas certain que les Vikings aient été à Terre-Neuve avant ou après 1021, mais les preuves indiquent qu’ils étaient là au moins cette année-là, coupant des arbres et construisant des choses. Aujourd’hui, vous pouvez visiter les vestiges de leur séjour, ainsi que les reconstitutions d’une forge, d’une église et d’autres bâtiments, au parc historique national de L’Anse aux Meadows, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est la première colonie européenne connue dans les Amériques, et elle ressemble à des colonies nordiques similaires de cette époque trouvées en Islande et au Groenland. Les archéologues étudient également les preuves que les Amérindiens vivaient ou passaient par la région de L’Anse aux Meadows il y a environ 5 000 ans avant les Vikings.
L’Operational Land Imager (OLI) sur Landsat 8 a acquis ces images de la péninsule Great North de Terre-Neuve le 7 octobre 2021. Le littoral accidenté est bordé de falaises rocheuses et de fjords, tandis que l’intérieur est riche en étangs, lacs et tourbières. L’Anse aux Meadows se trouve le long de la rive de la baie des Epaves dans le détroit de Belle Isle.
Nasa Images de l’Observatoire de la Terre par Lauren Dauphin, utilisant les données Landsat du US Geological Survey.
