Cette image du glacier Batura, dans la haute vallée de Hunza, dans la région du Gilgit-Baltistan au Pakistan, a été prise le 13 août 2021 par la mission Copernicus Sentinel-2. Crédit : Contient des données Copernicus Sentinel modifiées (2021), traitées par l’ESA, l’un des plus grands et des plus longs glaciers du monde, en dehors des régions polaires.
La mission Copernicus Sentinel-2 nous emmène au-dessus du glacier Batura – l’un des plus grands et des plus longs glaciers du monde, en dehors des régions polaires.
Situé dans la haute vallée de Hunza, dans la région du Gilgit-Baltistan au Pakistan, le glacier Batura est visible au centre de l’image et mesure environ 57 km de long. Il s’écoule d’ouest en est et alimente la rivière Hunza au nord du Pakistan, puis rejoint les rivières Gilgit et Naltar avant de se jeter dans la rivière Indus.
Les parties inférieures du glacier Batura présentent une mer grise de roches et de moraines graveleuses (une accumulation de roches et de sédiments charriés par le glacier, souvent causée par des avalanches). L’épaisseur moyenne de la glace du glacier est d’environ 150 m, les parties inférieures du glacier contenant la majeure partie de sa masse.
Cette image composite en fausses couleurs utilise le canal proche infrarouge de la mission Copernicus Sentinel-2 pour mettre en évidence la végétation, qui apparaît en rouge. Batura est bordé par plusieurs villages et des pâturages avec des troupeaux de moutons, de chèvres et de vaches où les roses et les genévriers sont assez communs. En haut à droite de l’image, on peut apercevoir des poches de végétation cultivée le long des rivières Gilgit et Hunza.
Le glacier de Batura est situé juste au nord du Batura Muztagh, une sous-région de la chaîne de montagnes du Karakoram, qui comprend les massifs du Batura Sar, la 25ème plus haute montagne de la Terre, culminant à 7795 m, et du Passu Sar, à 7478 m.
Le rétrécissement des glaciers est un signe évident du changement climatique en cours. Cependant, contrairement à de nombreux glaciers dans le monde, ceux qui se trouvent dans les chaînes de montagnes du Karakoram ne réagissent pas au réchauffement de la planète. Leur recul est inférieur à la moyenne mondiale et, dans certains cas, ils sont stables ou en croissance. Ce comportement anormal des glaciers de la région a été baptisé “anomalie du Karakoram”.
Les scientifiques mesurent généralement les mouvements des glaciers à l’aide de mesures au sol. En raison du terrain accidenté et des défis que représentent les études sur le terrain, les données d’observation au sol à long terme sur le Karakoram sont rares. Les satellites peuvent aider à surveiller les changements de la masse, de l’étendue, de la surface de trace et de la longueur des glaciers dans le temps et à déduire la vitesse de surface. Regardez cette vidéo pour en savoir plus sur la façon dont Copernicus Sentinel-2 peut contribuer à améliorer la surveillance des glaciers.
