Cette micrographie électronique à balayage montre des particules de VIH (jaune) émergeant d’une cellule T infectée (bleu). Crédit : NIAID
Différents mécanismes ont supprimé le virus chez chaque personne.
Des recherches menées par des scientifiques des National Institutes of Health ont identifié deux façons distinctes par lesquelles les personnes vivant avec le VIH peuvent contrôler le virus pendant une période prolongée après l’arrêt du traitement antirétroviral (TAR) sous surveillance médicale. Ces informations pourraient éclairer les efforts visant à développer de nouveaux outils pour aider les personnes vivant avec le VIH à mettre le virus en rémission sans prendre de médicaments à vie, ce qui peut avoir des effets secondaires à long terme.
L’étude, publiée le 28 octobre 2021 dans la revue Médecine naturelle, était dirigée par Tae-Wook Chun, Ph.D., chef de la section d’immunovirologie du VIH au laboratoire d’immunorégulation de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), qui fait partie des NIH ; et par Anthony S. Fauci, MD, directeur du NIAID et chef du Laboratoire d’immunorégulation.
L’étude a porté sur deux adultes vivant avec le VIH qui ont commencé le TAR peu après avoir contracté le virus et ont continué le traitement pendant plus de six ans, supprimant avec succès le VIH. Les individus ont ensuite rejoint un essai clinique sur le VIH et ont cessé de prendre un TAR sous surveillance médicale. L’équipe d’étude a suivi l’une de ces personnes pendant quatre ans et l’autre pendant plus de cinq ans, avec des visites d’étude environ toutes les deux à trois semaines.
Les enquêteurs ont surveillé le moment et la taille des rebonds viraux chez chaque participant, c’est-à-dire les moments où la quantité de VIH dans leur sang est devenue détectable. Un participant a supprimé le virus avec des rebonds intermittents pendant près de 3,5 ans, date à laquelle il a commencé à prendre un TAR sous-optimal sans en informer l’équipe d’étude. L’autre participant a presque complètement supprimé le VIH pendant près de 4 ans, date à laquelle le virus a rebondi de façon spectaculaire parce qu’il a été infecté par une souche de VIH différente, un phénomène connu sous le nom de « surinfection ».
Chez le premier participant mais pas dans le second, les scientifiques ont trouvé des niveaux élevés de cellules immunitaires spécifiques au VIH appelées cellules T CD8+ qui peuvent tuer les cellules infectées par le virus, indiquant que différents mécanismes de contrôle étaient à l’œuvre chez chaque personne. Les chercheurs ont également découvert que le deuxième participant, qui avait une réponse des lymphocytes T CD8+ plus faible contre le VIH, avait une très forte réponse en anticorps neutralisants tout au long de la période de suivi jusqu’au soudain rebond viral. Selon les scientifiques, cela suggère que les anticorps neutralisants pourraient avoir joué un rôle important en facilitant la suppression quasi-complète du VIH chez cet individu jusqu’à ce qu’il acquière nouvellement une souche différente du virus.
Les chercheurs ont souligné que pour éviter l’émergence d’une résistance virale et prévenir une éventuelle erreur d’interprétation des données scientifiques dans des études comme celle-ci, il est important d’effectuer des tests de routine des antirétroviraux chez les personnes vivant avec le VIH qui interrompent le traitement pendant de longues périodes. En outre, les chercheurs ont identifié la surinfection par le VIH comme une cause potentielle de percée virologique soudaine chez les personnes vivant avec le VIH qui arrêtent le traitement, en particulier lorsque la percée se produit après une période prolongée de suppression du virus.
Référence : « Mécanismes distincts de contrôle virologique à long terme chez deux personnes infectées par le VIH après interruption du traitement de la thérapie antirétrovirale » par
Jana Blazkova, Feng Gao, Manukumar Honnayakanahalli Marichannegowda, J. Shawn Justement, Victoria Shi, Emily J. Whitehead, Rachel F. Schneck, Erin D. Huiting, Kathleen Gittens, Mackenzie Cottrell, Erika Benko, Colin Kovacs, Justin Lack, Michael C Sneller, Susan Moir, Anthony S. Fauci et Tae-Wook Chun, 28 octobre 2021, Médecine naturelle.
DOI : 10.1038 / s41591-021-01503-6
