Les scientifiques et les chercheurs du monde entier essaient constamment de trouver un traitement contre le cancer. Aujourd’hui, ils viennent peut-être de tomber sur une solution qui peut aider à traiter la maladie. Des chercheurs de l’Université de l’Utah ont découvert un corail mou qui libère une substance chimique anticancéreuse, l’éleuthérobine. Cette découverte pourrait constituer un pas de géant dans le domaine de l’étude des médicaments contre le cancer. Les chercheurs recherchent la source de cette substance chimique naturelle depuis près de 25 ans. L’ADN de ces coraux flexibles peut être étudié pour comprendre comment il libère la substance chimique. Cela permettra aux chercheurs de recréer le composé chimique du corail souple en laboratoire.
Eric Schmidt, professeur de chimie médicinale à l’Université de l’Utah Health, aurait déclaré : “C’est la première fois que nous sommes capables de faire cela avec une piste de médicament sur Terre.”
Ces produits chimiques contiennent des agents anti-inflammatoires, des antibiotiques, etc. La possibilité de produire synthétiquement ces composés chimiques ouvre des opportunités pour leur production en grande quantité. Cela pourrait éventuellement conduire à un nouvel outil pour traiter le cancer.
Une deuxième étude menée par Bradley Moore, PhD à la Scripps Institution of Oceanography – Université de Californie, San Diego – a découvert que les coraux produisaient des produits chimiques similaires.
Les deux études ont été publiées dans la revue Nature Chemical Biology le 23 mai.
Schmidt a déclaré que ces composés étaient plus difficiles à trouver, mais qu’ils étaient aussi plus faciles à créer en laboratoire et à consommer comme médicament.
Les coraux libèrent leurs produits chimiques afin que les prédateurs puissent ingérer le composé sans nuire aux coraux. Les substances chimiques des coraux mous sont facilement digestibles. Par conséquent, les médicaments qui en sont dérivés peuvent être administrés sous forme de pilules solubles dans l’eau.
Afin de pouvoir recréer l’éleuthérobine en laboratoire, les scientifiques ont dû étudier l’ADN des coraux mous. Cependant, il a été difficile d’identifier et de déterminer la partie de l’ADN du corail mou qui prouverait qu’il est la source de l’éleuthérobine.
Ils ont trouvé des régions de l’ADN qui étaient similaires au codage génétique de composés chimiques similaires chez d’autres espèces. Les chercheurs ont cultivé une bactérie qui a reproduit les premières étapes de la fabrication de ce composé chimique.
Schmidt a dit que c’était comme chercher dans le noir une réponse à une question que les gens ne comprenaient pas.
