Jones Urban effectue une étude magnétométrique des grandes empreintes de pas à Whitened Sands. Crédit : Brian Busto
Les empreintes de pas trouvées dans la zone de loisirs nationale de White-colored Sands en Nouvelle-Amérique du Sud fournissent les premières preuves sans équivoque de l’exercice humain dans les Amériques et donnent un aperçu de la vie il y a plus de 23 000 ans.
Les empreintes de pas ont été formées dans de la boue molle sur les bords d’un lac superficiel qui, à cet endroit, fait partie de Radical Flat, une grande plage de White Sands. Chercheurs des Oughouts. L’étude géologique de S. a daté ces chemins en utilisant la relation radiocarbone des niveaux de graines au-dessus et en dessous des horizons d’empreinte. Les dates varient en âge et confirment l’existence humaine sur au moins 2 millénaires avec les premières traces datant d’environ 23 500 ans, ce qui fait référence à la hauteur de la dernière période glaciaire – ce qui en fait les plus anciennes empreintes humaines connues dans les Amériques. .
La recherche, publiée en Science aujourd’hui (23 septembre 2021), a été exécuté par des scientifiques de Cornell, du Bournemouth College, du National Recreation Area Service, de l’UH Geological Survey, ainsi que de l’Université d’Az. Les traces de White Sands avaient été découvertes pour la première fois par David Bustos, gestionnaire des actifs de la zone de loisirs.
Afin de visiter le site, le groupe a mis au point des techniques géophysiques non invasives dirigées par Thomas Urban, chercheur scientifique à l’Université des arts et des sciences, et avec le Cornell Tree Ring Lab.
Empreintes trouvées dans la zone de loisirs nationale de Whitened Sands en Nouvelle-Amérique du Sud, fournissant la première preuve d’activité humaine dans les Amériques. Crédit : Université Cornell
“La détection et la résolution d’image avec des technologies non destructives ont considérablement étendu notre capacité à analyser ces empreintes de pas remarquables dans leur cadre plus large”, a déclaré Urban. “Maintenant, nous avons une fenêtre distincte sur la vie pendant le Pléistocène en Amérique du Nord, et cette toute nouvelle étude fournit la première preuve sans équivoque de l’existence humaine soutenue dans les Amériques des siècles plus tôt que la plupart des archéologues ne le pensaient probablement. ”
Les empreintes de pas particulières racontent une histoire fascinante de ce à quoi ressemblait exactement la vie en ce moment, disent les experts. À en juger par leur dimension, les traces avaient été laissées principalement par des adolescents et des jeunes enfants, avec parfois des adultes. Des traces d’animaux – mammouth, paresseux géant, bébés loups et oiseaux – sont également présentes.
“C’est un site Web important car toutes les pistes que nous avons trouvées en ce moment montrent une discussion sur les humains dans le paysage aux côtés d’animaux disparus”, a déclaré la co-auteure Sally Reynolds de l’université ou du collège de Bournemouth. « Nous pouvons voir la coexistence particulière entre les personnes et les animaux sur le site Web dans son ensemble, et en ayant la possibilité de dater avec précision ces types d’empreintes, nous créons une meilleure image du paysage. ”
L’archéologie traditionnelle dépend de la découverte associée aux ossements et à l’équipement, mais peut souvent être difficile à interpréter. Les empreintes humaines fournissent une preuve sans équivoque de la présence et sont également associées au comportement. On pensait autrefois que les humains avaient rejoint l’Amérique il y a plus de 16 000 ans, à la suite de la fonte des calottes glaciaires des États-Unis, qui ouvraient généralement des voies de migration. Cependant, les empreintes de pas montrent une migration bien antérieure d’êtres humains vers les Amériques.
“Les empreintes de pas restantes à White Sands donnent une image de ce qui se passait, des adolescents interagissant avec des enfants plus jeunes et des adultes”, a déclaré Matthew Bennett, de l’Université de Bournemouth, qui a aidé à diriger l’étude. «Nous pouvons considérer les ancêtres comme très fonctionnels, chassant et survivant, mais ce que nous devrions voir ici est également une activité de jeu, avec des âges différents qui arrivent ensemble. Un vrai concernant ces premiers individus. ”
Point de référence : « Evidence of people in North America over the last Glacial Maximum » simplement par Matthew R. Bennett, David Bustos, Jeffrey S. Pigati, Kathleen B. Springer, Jones M. Urban, Vance T. Holliday, Sally C. Reynolds , Marcin Budka, Jeffrey T. Honke, Adam Meters. Hudson, Brendan Fenerty, Clare Connelly, Meat J. Martinez, Vincent L. Santucci plus Daniel Odess, 24 septembre 2021, Technologie.
DOI : 10. 1126/science. abg7586
