Les quatre astronautes choisis pour la mission Artemis II de la NASA réaliseront une série de premières lors de leur vol autour de la lune, prévu l’année prochaine. Ce sera le premier voyage au-delà de l’orbite terrestre pour une femme, pour une personne de couleur et pour un Canadien. Artemis II représentera une autre première pour l’astronaute canadien Jeremy Hansen : selon l’horaire actuel de l’équipage, ce sera sa toute première mission spatiale.
Le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et la spécialiste de mission Christina Koch complètent le premier équipage du programme lunaire Artemis de la NASA, qui reprend l’héritage du programme lunaire Apollo. Si tout se passe comme prévu, ils seront les premiers humains à entrer en orbite lunaire depuis Apollo 17 en 1972.
Alors que l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, se préparait à présenter l’équipage, il a fait écho à la vision lunaire que le président John F. Kennedy a exposée en 1962 dans son célèbre discours “Nous choisissons d’aller sur la Lune”.
“Nous avons choisi de retourner sur la Lune, puis sur Mars”, a déclaré Nelson. « Et nous allons le faire ensemble, car au 21e siècle, la NASA explore le cosmos avec des partenaires internationaux. Nous débloquerons de nouvelles connaissances et compréhensions. Nous avons toujours rêvé de ce qui nous attend. Pourquoi? Parce que c’est dans notre ADN. Cela fait partie de nous. C’est ce que nous sommes, en tant qu’aventuriers, en tant qu’explorateurs, en tant que pionniers.
Des dizaines d’astronautes et des dizaines de personnalités ont assisté à la grande révélation d’aujourd’hui au Johnson Space Center de la NASA au Texas. Joe Acaba – le chef du bureau des astronautes – a plaisanté sur scène à propos du secret qui entourait la sélection des quatre membres de l’équipage d’Artemis II. “Je vais vous donner un indice : je ne suis pas l’un d’entre eux”, a-t-il déclaré à la foule. “Ne soyez pas si heureux à ce sujet.”
Métaphoriquement parlant, le décor était planté pour Artemis II l’automne dernier lorsque le système de lancement spatial de la NASA a envoyé une capsule d’espace lointain Orion sans équipage lors d’une mission Artemis I d’une semaine autour de la lune et retour. Ce vol a été conçu pour tester le matériel et les procédures de la NASA pour Artemis II – et pour la mission encore plus ambitieuse Artemis III, qui vise actuellement à envoyer des astronautes sur la surface lunaire fin 2025.
Le plan de vol est pour la mission Artemis II de 10 jours est analogue à la mission Apollo 8 autour de la lune en 1968. Comme ce fut le cas pour Artemis I, le voyage commencerait par un lancement SLS – mais cette fois avec des gens à la place de mannequins de test à l’intérieur de la capsule Orion. Après une vérification initiale des systèmes en orbite terrestre haute, l’équipage survolerait la lune, puis effectuerait un revirement assisté par gravité à 6 400 milles au-delà de l’orbite lunaire. Le retour sur Terre comporterait une rentrée à 25 000 mph et un splashdown de style Apollo.
« Suis-je excité ? Absolument », a déclaré Christina Koch, qui allait devenir la première femme à voir la face cachée de la lune de ses propres yeux, au public d’aujourd’hui. «Mais ma vraie question est, êtes-vous excité? Je vous vois et je vous demande cela, car la chose qui me passionne le plus est que nous allons transporter votre enthousiasme, vos aspirations, vos rêves avec nous dans cette mission.
Jeremy Hansen, la seule recrue spatiale de l’équipage d’Artemis II, a salué le leadership de l’Amérique dans l’espace et l’attitude positive du Canada. Son rôle dans la mission reconnaît les contributions canadiennes à l’effort spatial de la NASA, y compris les bras robotiques pour la navette spatiale et la Station spatiale internationale ainsi qu’un véhicule utilitaire lunaire que les entreprises canadiennes construisent pour les missions lunaires.
«Depuis des décennies, littéralement, des milliers et des milliers de Canadiens ont relevé ce défi pour apporter une réelle valeur au partenariat international en matière d’exploration spatiale, pour apporter de vraies solutions», a déclaré Hansen.
Victor Glover, qui est devenu le premier astronaute noir à rejoindre un équipage de longue durée sur la Station spatiale internationale en 2020, a déclaré que le battage entourant la mission Artemis II avait une atmosphère hollywoodienne. “J’ai l’impression que Denzel Washington devrait être ici pour vous parler, mais vous venez de nous avoir”, a-t-il dit en riant.
“Le vol spatial humain est comme une course de relais”, a déclaré Glover. “Et ce relais a été transmis de génération en génération, et de membre d’équipage à membre d’équipage, de Mercury, Gemini, Apollo, Apollo-Soyuz, Skylab, Mir, la navette, la Station spatiale internationale, l’équipage commercial et maintenant les missions Artemis. Nous comprenons notre rôle à cet égard. Et quand on aura le privilège d’avoir ce témoin, on va faire de notre mieux pour faire une bonne course, pour te rendre fier.
Le commandant d’Artemis II, Reid Wiseman, a clôturé la cérémonie par une série de remerciements à l’équipe de la NASA, à ses partenaires internationaux – et en particulier à ses collègues astronautes, y compris l’équipage actuel de la Station spatiale internationale.
“Si l’un d’entre vous là-bas cherche des héros, allez sur Google ces gens, car ce sont nos héros”, a déclaré Wiseman.
Pour vous éviter une recherche Google, voici les statistiques de base de l’équipage d’Artemis II :
Commandant Reid Wiseman
Ville natale: Baltimore, Maryland
Né: 1975
Arrière-plan: Aviateur naval, pilote d’essai, sélectionné pour devenir astronaute en 2009.
Expérience de vol spatial : Expédition 40/41 sur la Station spatiale internationale, 2014.
Pilote Victor Glover
Ville natale: Pomona, Californie.
Né: 1976
Arrière-plan: Aviateur naval, pilote d’essai, sélectionné comme astronaute de la NASA en 2013.
Expérience de vol spatial : SpaceX Crew-1 et Expedition 64 sur la Station spatiale internationale, 2020-2021.
Spécialiste de mission Christina Hammock Koch
Ville natale: Grand Rapids, Mich.
Né: 1979
Arrière-plan: Ingénieur au Goddard Space Flight Center de la NASA, associé de recherche dans le programme antarctique américain, ingénieur électricien au Laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins, chercheur à la National Oceanic and Atmospheric Administration, sélectionné comme astronaute de la NASA en 2013.
Expérience de vol spatial : Expédition 59/60/61 sur la Station Spatiale Internationale, 2019-2020.
Spécialiste de mission Jeremy Hansen (Canada)
Ville natale: Londres, Ontario
Né: 1976
Arrière-plan: Pilote de chasse, sélectionné comme astronaute de l’Agence spatiale canadienne en 2009.
Expérience de formation : Sujet de test cave avec le programme CAVES de l’Agence spatiale européenne en 2013, aquanaute avec le programme de test sous-marin NEEMO 19 en 2014.
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