L’étonnante nouvelle espèce de poisson découverte par la science est le premier poisson décrit par un scientifique maldivien. Nommée d’après la fleur nationale du pays, l’espèce est ajoutée à l’arbre de vie dans le cadre de l’initiative mondiale Hope for Reefs de la California Academy of Sciences.
Bien qu’il existe des centaines d’espèces de poissons au large des côtes des Maldives, une nouvelle espèce fascinante est la première à être officiellement décrite par un chercheur maldivien – le processus scientifique par lequel un organisme est reconnu comme une nouvelle espèce. Le nageur de fée à écailles roses (Cirrhilabrus finifenmaa), décrite dans un article publié le 10 mars 2022 dans le journal ZooKeysest également l’une des premières espèces dont le nom est dérivé de la langue locale Dhivehi, “finifenmaa” signifiant “rose”, un clin d’œil à ses teintes roses et à la fleur nationale de la nation insulaire. Des scientifiques de l’Académie des sciences de Californie, de l’Université de Sydney, de l’Institut de recherche marine des Maldives (MMRI) et du Field Museum ont collaboré à cette découverte dans le cadre de l’enquête de l’Académie. L’espoir des récifs qui vise à mieux comprendre et à protéger les récifs coralliens du monde entier.
“Ce sont toujours des scientifiques étrangers qui ont décrit les espèces trouvées aux Maldives, sans grande implication des scientifiques locaux, même celles qui sont endémiques aux Maldives”, explique Ahmed Najeeb, co-auteur de l’étude et biologiste à l’Institut de recherche marine des Maldives. “Cette fois-ci, c’est différent et le fait de pouvoir participer à quelque chose pour la première fois a été vraiment excitant, surtout le fait d’avoir l’opportunité de travailler aux côtés d’ichtyologistes de haut niveau sur une espèce aussi élégante et belle.”
Cette espèce nouvelle pour la science est le premier poisson des Maldives à être décrit par un chercheur local. Crédit : Yi-Kai Tea
Il a été collecté pour la première fois par des chercheurs dans les années 1990, C. finifenmaa était initialement considéré comme la version adulte d’une espèce différente, Cirrhilabrus rubrisquamis.qui avait été décrite à partir d’un seul spécimen juvénile provenant de l’archipel des Chagos, une chaîne d’îles située à 1 000 kilomètres (621 miles) au sud des Maldives.
Dans cette nouvelle étude, cependant, les chercheurs ont examiné plus en détail les adultes et les juvéniles de la merveille multicolore, en mesurant et en comptant diverses caractéristiques, telles que la couleur des mâles adultes, la hauteur de chaque épine soutenant la nageoire sur le dos du poisson, et le nombre d’écailles trouvées sur diverses régions du corps. Ces données, ainsi que des analyses génétiques, ont ensuite été comparées à l’étude de l’espèce. C. rubrisquamis pour confirmer que C. finifenmaa est bien une espèce unique.
Il est important de noter que cette révélation réduit considérablement l’aire de répartition connue de chaque labre, une considération cruciale lors de l’établissement des priorités de conservation.
Un labre de fée à voiles roses photographié au large des Maldives lors d’une récente expédition de recherche Hope for Reefs. Crédit : Luiz Rocha Académie des Sciences de Californie
“Ce que nous pensions être une espèce de poisson très répandue est en fait deux espèces différentes, chacune ayant une distribution potentiellement beaucoup plus restreinte”, explique l’auteur principal et doctorant de l’Université de Sydney, Yi-Kai Tea. “Cela illustre pourquoi la description de nouvelles espèces, et la taxonomie en général, est importante pour la conservation et la gestion de la biodiversité.”
Bien qu’il vienne tout juste d’être décrit, les chercheurs affirment que le mérou à écailles roses est déjà exploité par le commerce des aquariums.
“Bien que l’espèce soit assez abondante et ne présente donc pas actuellement un risque élevé de surexploitation, il est toujours troublant de constater qu’un poisson est déjà commercialisé avant même d’avoir un nom scientifique”, déclare l’auteur principal et conservateur de l’Académie d’ichtyologie, Luiz Rocha, PhD, qui co-dirige le projet de recherche de l’Académie. L’espoir des récifs qui co-dirige l’initiative Espoir pour les récifs. “Cela témoigne de la quantité de biodiversité qu’il reste à décrire dans les écosystèmes des récifs coralliens.”
Le nom de l’espèce “finifenmaa” signifie “rose” dans la langue locale Dhivehi, un clin d’œil à la fois à ses teintes roses et à la fleur nationale des Maldives. Crédit : Yi-Kai Tea
Le mois dernier, L’espoir des récifs ont poursuivi leur collaboration avec le MMRI en menant les premières études sur les récifs de la “zone crépusculaire” des Maldives – des coraux pratiquement inexplorés.Les chercheurs ont découvert des écosystèmes entre 50 et 150 mètres (160 à 500 pieds) sous la surface de l’océan, où ils ont trouvé de nouvelles données sur l’état de l’environnement.C. finifenmaa ainsi qu’au moins huit espèces potentiellement nouvelles pour la science, qui doivent encore être décrites.
Pour les chercheurs, ce type de partenariat international est essentiel pour mieux comprendre et assurer un avenir régénérateur aux récifs coralliens des Maldives.
“Personne ne connaît mieux ces eaux que le peuple maldivien”, déclare Rocha. “Nos recherches sont plus solides lorsqu’elles sont menées en collaboration avec des chercheurs et des plongeurs locaux. Je suis enthousiaste à l’idée de poursuivre notre relation avec le MMRI et le ministère de la Pêche pour apprendre à connaître et à protéger ensemble les récifs de la nation insulaire.”
“Collaborer avec des organisations telles que l’Académie nous aide à renforcer notre capacité locale à étendre les connaissances dans ce domaine. Ce n’est qu’un début et nous travaillons déjà ensemble sur des projets futurs”, déclare Najeeb. “Notre partenariat nous aidera à mieux comprendre les profondeurs inexplorées de nos écosystèmes marins et de leurs habitants. Plus nous comprendrons et plus nous pourrons rassembler des preuves scientifiques convaincantes, mieux nous pourrons les protéger.”
Référence : ” Cirrhilabrus finifenmaa (Teleostei, Labridae), une nouvelle espèce de nageoire de fée des Maldives, avec des commentaires sur l’identité taxonomique de l’espèce. C. rubrisquamis et C. wakanda” par développer l’article infoYi-Kai Tea, Ahmed Najeeb, Joseph Rowlett et Luiz A. Rocha, 8 mars 2022,ZooKeys.
DOI: 10.3897/zookeys.1088.78139
