Le lac Victoria et le lac Turkana sont représentés sur cette image capturée par la mission Copernicus Sentinel-3. Ces deux grands lacs africains ont été inclus dans une nouvelle étude publiée dans la revue Geophysical Research Letters de l’AGU. Selon les principales conclusions de l’étude, les lacs situés à des latitudes plus basses, comme ceux-ci, devraient connaître la plus forte augmentation de vagues de chaleur lacustres graves. Crédit : contient des images modifiées de Copernicus Sentinel (2021), traitées par l’ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Selon une nouvelle étude, les plus grands lacs du monde sont touchés par de graves vagues de chaleur six fois plus fréquemment qu’il y a une vingtaine d’années. S’appuyant sur les données de l’initiative de l’ESA sur le changement climatique, l’étude indique que les vagues de chaleur sévères dans les lacs sont deux fois plus susceptibles de se produire en moyenne, par rapport à un climat préindustriel.
Publié le 24 février 2022 dans le journal de l’AGU. Geophysical Research Letters, l’étude est l’une des premières à quantifier la façon dont le changement climatique anthropique a influencé les vagues de chaleur des lacs – offrant une nouvelle perspective sur l’une des façons dont les lacs répondent au réchauffement climatique.
Les chercheurs ont constaté que les vagues de chaleur sévères et extrêmes pourraient être trois fois plus probables avec un réchauffement climatique de 1,5°C, ce qui est l’objectif fixé par l’accord de Paris. Dans le cadre d’un scénario de réchauffement climatique de 3°C, le scénario de réchauffement le plus extrême, les vagues de chaleur pourraient être jusqu’à 25 fois plus probables d’ici la fin du siècle.
Les chercheurs ont également constaté que la contribution anthropique était plus élevée dans les lacs tropicaux, ce qui reflète d’autres études selon lesquelles les régions de basse latitude sont les plus touchées par le changement climatique.
Vue globale des vagues de chaleur extrêmes dans les lacs. Crédit : ESA (Données : Woolway et al., 2022)
Iestyn Woolway, auteur principal de l’étude et ancien chercheur au Bureau du climat de l’ESA, a déclaré : “Ce qui est vraiment remarquable, c’est l’ampleur de la contribution humaine : La plupart des graves vagues de chaleur lacustres que nous avons examinées avaient une empreinte anthropique significative. Et si l’on regarde comment ces vagues de chaleur évolueront à l’avenir, l’ampleur du changement que nous prévoyons dans les prochaines décennies était assez frappante.”
La nouvelle étude utilise les données de température de surface des lacs de Projet lac de l’initiative sur le changement climatique de l’ESA. qui comprend des données recueillies par le satellite européen de télédétection (ERS-2) et Envisat.
Parmi les 1000 lacs sélectionnés dans le monde, l’équipe a soigneusement choisi les lacs visibles qui étaient suffisamment grands pour échantillonner les températures à partir de plusieurs points. Il restait 78 grands lacs dans le monde, dont le lac Baïkal, le lac Victoria et le lac Érié, avec suffisamment de données de 1995 à 2019 pour qu’ils puissent les analyser.
Le nombre total de vagues de chaleur lacustres sévères détectées de 1995 à 2019. Crédit : ESA (Données : Woolway et al., 2022)
Les chercheurs ont jumelé les données historiques avec les modèles climatiques de l’ESA. Projet d’intercomparaison des modèles d’impact intersectoriels. afin d’estimer dans quelle mesure le changement climatique humain a contribué aux vagues de chaleur du lac et de prévoir la fréquence de ces dernières au cours du prochain siècle.
Woolway a conclu : “La seule façon de faire face à ce problème est de réduire le réchauffement de la planète. Si les températures continuent à augmenter, les vagues de chaleur des lacs vont progressivement s’aggraver.”
Clément Albergel, scientifique spécialiste des applications climatiques à l’ESA, a commenté : “Les observations par satellite permettent une évaluation régionale à mondiale des réponses des lacs à un environnement changeant et aux impacts de l’homme. Les enregistrements à long terme et cohérents développés par l’initiative climatique de l’ESA fournissent le dossier empirique pour soutenir la science du climat et informer une action climatique efficace pour aborder et renforcer la résilience aux conséquences négatives du changement.”
Référence : “Severe Lake Heatwaves Attributable to Human-Induced Global Warming” par R. Iestyn Woolway, Clément Albergel, Thomas L. Frölicher et Marjorie Perroud, 24 février 2022, Geophysical Research Letters.
DOI : 10.1029/2021GL097031
