Selon un article publié dans Nature Geoscience, l’influence du changement climatique induit par l’homme est évidente dans le fait que les températures de l’eau des lacs augmentent du fait que la couverture de glace des lacs se forme plus tard et fond plus tôt. Au début du projet, les auteurs ont observé des changements dans les lacs du monde entier sur la base d’observations satellitaires du projet de lacs Climate Change Initiative de l’ESA – comme le montre cette image du lac Ontario du 31 août 2019. Crédit : ESA/CCI Lakes projet, CC BY-SA 3.0 IGO
Alors que la crise climatique est, malheureusement, une réalité, il est trop facile de supposer que chaque aspect de notre monde en évolution est une conséquence du changement climatique. Les hypothèses ne jouent aucun rôle dans les évaluations environnementales clés et les stratégies d’atténuation telles que nous le verrons lors de la prochaine conférence des Nations Unies sur le changement climatique COP-26 – ce sont la science et les faits concrets qui sont essentiels. Une nouvelle recherche publiée cette semaine est un excellent exemple de faits qui comptent. En utilisant des projections de modèles combinées avec des données satellitaires de l’Initiative sur le changement climatique de l’ESA, cette dernière recherche montre que l’augmentation mondiale de la température de l’eau des lacs et la diminution de la couverture de glace lacustre ne peuvent s’expliquer que par l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre depuis la révolution industrielle – en en d’autres termes, les humains sont clairement à blâmer.
Selon l’article publié dans Géosciences de la nature, l’influence du changement climatique induit par l’homme est évidente dans la hausse des températures de l’eau des lacs et le fait que la couverture de glace des lacs se forme plus tard et fond plus tôt.
Luke Grant, de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) et auteur principal, a déclaré : « Ces propriétés physiques sont fondamentales pour les écosystèmes lacustres. À mesure que les impacts continueront d’augmenter à l’avenir, nous risquons d’endommager gravement les écosystèmes lacustres, y compris la qualité de l’eau et les populations d’espèces de poissons indigènes. Ce serait désastreux pour les nombreuses façons dont les communautés locales dépendent des lacs, comme l’approvisionnement en eau potable et la pêche.
L’équipe de recherche a également prédit comment les choses sont susceptibles de se développer à l’avenir selon différents scénarios de réchauffement.
Projections historiques et futures des anomalies de température de l’eau de surface du lac moyennées à l’échelle mondiale (par rapport à la moyenne temporelle mondiale de la simulation de contrôle préindustrielle). Les changements temporels des anomalies de température à la surface des lacs sont illustrés de 1900 à 2100 sous le forçage climatique historique (1900-2005) et futur (2006 –2100) (Chemin de concentration représentatif [RCP] 2.6, 6.0, 8.5). A titre de comparaison, les projections du modèle sont également présentées de 1900 à 2100 pour le climat préindustriel, où l’influence des gaz à effet de serre anthropiques est omise. Par souci de simplicité, les incertitudes pour chaque ensemble de données ne sont pas indiquées. Crédit : Re-dessiné de Grant et al. (2021)
Le graphique ci-dessus montre que dans un scénario à faibles émissions, on estime que le réchauffement moyen des lacs se stabilise à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels et que la durée de la couverture de glace est plus courte de 14 jours. Dans un monde à fortes émissions, ces changements pourraient entraîner une augmentation de la température des lacs de 4,0 °C et avoir 46 jours de glace de moins par an. Au début du projet, les auteurs ont observé des changements dans les lacs du monde entier, comme illustré dans le image du lac Ontario, basée sur des observations satellitaires de l’Initiative sur le changement climatique de l’ESA projet des lacs.
Cependant, le rôle du changement climatique dans ces tendances n’avait pas encore été démontré.
« En d’autres termes, nous avons dû exclure la possibilité que ces changements aient été causés par la variabilité naturelle du système climatique », explique Inne Vanderkelen, chercheuse de la VUB et co-auteure de l’étude.
L’équipe a donc développé plusieurs simulations informatiques avec des modèles de lacs à l’échelle mondiale, sur lesquelles elle a ensuite exécuté une série de modèles climatiques. Une fois cette base de données constituée, l’équipe a appliqué une méthodologie décrite par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat. Après avoir déterminé l’impact historique du changement climatique sur les lacs, ils ont également analysé divers scénarios climatiques futurs.
Les résultats montrent qu’il est hautement improbable que les tendances des températures des lacs et de la couverture de glace au cours des dernières décennies puissent s’expliquer uniquement par la variabilité naturelle du climat.
De plus, les chercheurs ont trouvé des similitudes claires entre les changements observés dans les lacs et les simulations de modèles de lacs dans un climat influencé par les émissions de gaz à effet de serre.
“C’est une preuve claire que le changement climatique induit par l’homme a un impact sur les lacs”, déclare Iestyn Woolway, ancien membre de l’ESA et co-auteur de l’étude.
Les projections des températures des lacs et de la couverture de glace indiquent à l’unanimité des tendances à la hausse pour l’avenir.
Pour chaque augmentation de 1°C de la température mondiale de l’air, on estime que les lacs se réchauffent de 0,9°C et perdent 9,7 jours de couverture de glace. De plus, l’analyse a révélé des différences importantes dans l’impact sur les lacs à la fin du siècle, selon les mesures que nous prenons pour lutter contre les changements climatiques.
« Nos résultats soulignent la grande importance de l’Accord de Paris pour protéger la santé des lacs du monde entier », a déclaré Wim Thiery, expert climatique de la VUB et auteur principal de l’étude. « Si nous parvenons à réduire drastiquement nos émissions au cours des prochaines décennies, nous pourrons encore éviter les pires conséquences pour les lacs du monde entier. »
Référence : « Attribution du changement des systèmes lacustres mondiaux au forçage anthropique » par Luke Grant, Inne Vanderkelen, Lukas Gudmundsson, Zeli Tan, Marjorie Perroud, Victor M. Stepanenko, Andrey V. Debolskiy, Bram Droppers, Annette BG Janssen, R. Iestyn Woolway , Margarita Choulga, Gianpaolo Balsamo, Georgiy Kirillin, Jacob Schewe, Fang Zhao, Iliusi Vega del Valle, Malgorzata Golub, Don Pierson, Rafael Marcé, Sonia I. Seneviratne et Wim Thiery, 18 octobre 2021, Géosciences de la nature.
DOI : 10.1038/s41561-021-00833-x
