Le service de tourisme spatial Blue Origin de Jeff Bezos a reporté au 29 mars un vol initialement prévu la semaine prochaine, tandis que le comique du Saturday Night Live Pete Davidson ne sera pas un passager du lancement, a annoncé la société jeudi.
La société, dans un bref avis d’abord publié sur Twitter, n’a pas donné d’explication immédiate pour ce changement ou le retrait de Davidson du manifeste du quatrième vol commercial de Blue Origin depuis l’été dernier.
Davidson, 28 ans, le petit ami de la star de la télé-réalité et mondaine Kim Kardashian, venait d’être officiellement nommé lundi comme invité d’honneur de Blue Origin pour rejoindre cinq clients payants sur le vol initialement prévu pour le 23 mars.
Davidson n’étant plus en mesure de participer au nouveau vol, Blue Origin a déclaré qu’elle annoncerait le nom du sixième membre d’équipage dans les prochains jours.
Les cinq membres précédemment annoncés sont l’investisseur providentiel Marty Allen, le vétéran de l’immobilier Marc Hagle et sa femme Sharon Hagle, le professeur Jim Kitchen de l’Université de Caroline du Nord et George Nield, fondateur et président de Commercial Space Technologies.
Comme les trois premiers groupes de passagers de Blue Origin, ils voyageront jusqu’au bord à bord d’un vaisseau spatial de six étages, entièrement autonome, appelé New Shepard, qui décollera du site de lancement de Blue Origin près de la ville rurale de Van Horn, dans l’ouest du Texas.
La virée suborbitale, qui durera environ 10 minutes entre le décollage et l’atterrissage, s’élèvera à environ 106 km (350 000 pieds), offrant aux passagers quelques instants d’apesanteur, avant de redescendre sur Terre pour un atterrissage en parachute.
Bezos, le fondateur milliardaire du géant de la vente en ligne Amazon, a lui-même participé au vol inaugural de Blue Origin dans l’espace en juillet dernier.
Il accompagnait son frère Mark Bezos, une aviatrice octogénaire pionnière, Wally Funk, et un lycéen néerlandais de 18 ans.
Parmi les passagers suivants, on trouve l’acteur de Star Trek William Shatner, 90 ans, qui est devenu la personne la plus âgée à voler dans l’espace, le co-animateur de Good Morning America Michael Strahan et la fille aînée de l’astronaute pionnier Alan Shepard, qui a donné son nom au vaisseau spatial de Blue Origin.
