Blue Origin a lancé avec succès sa troisième mission avec équipage dans l’espace.
L’équipage comprenait le présentateur de télévision Michael Strahan, la fille du premier Américain dans l’espace – et la première fourrure à quitter la Terre.
Strahan et Laura Shepard Churchley ont été invités par la société spatiale privée de Jeff Bezos et ont reçu des billets gratuits.
Strahan, ancien joueur de la NFL, a emporté sa bague du Super Bowl ainsi qu’un ballon de football américain qui sera placé dans le hall of fame. Laura Shepard Churchley reprend une petite partie de la capsule Mercury Freedom 7 de son père, qui s’est envolé en 1961, ainsi que quelques souvenirs qui l’ont accompagné sur la lune sur Apollo 14 en 1971.
Quatre autres passagers – dont Cameron Bess, ce poilu – ont payé un prix non confirmé mais très élevé pour les billets du voyage.
C’est la troisième fois que Blue Origin lance des passagers pour ses brefs voyages dans l’espace, et la première fois avec un équipage complet de six personnes.
Jeff Bezos, qui a fondé Amazon six ans avant Blue Origin, était présent lors du premier lancement en juillet. Le second, en octobre, comprenait l’acteur William Shatner, le capitaine James Kirk de la série télévisée “Star Trek”.
Lors de ces voyages, les touristes sont projetés dans l’espace, juste au-dessus de la ligne de Karman qui désigne le début de l’espace, font l’expérience d’un bref moment d’apesanteur, puis redescendent – le tout en l’espace de 11 minutes.
Le vaisseau spatial porte le nom d’Alan Shepard, qui, en 1961, est entré dans l’histoire en devenant la deuxième personne, et le premier Américain, à voyager dans l’espace – un vol suborbital de 15 minutes en tant que l’un des sept astronautes originaux de la NASA, les “Mercury Seven”. Dix ans plus tard, Shepard a marché sur la lune en tant que commandant de la mission Apollo 14, frappant deux balles de golf sur la surface lunaire.
Blue Origin avait initialement prévu le lancement pour jeudi, mais a été contraint de le retarder en raison du mauvais temps.
Rapports supplémentaires des agences
