En novembre 2024, la NASA Artémis II La mission sera lancée depuis Cap Canaveral, transportant un équipage de quatre astronautes autour de la Lune avant de rentrer chez eux. Ce sera la première mission en équipage du programme, ouvrant la voie à Artémis III et le retour tant attendu sur la Lune en 2025. Ces missions s’appuieront sur le vaisseau spatial Orion et le lanceur super lourd Space Launch System (SLS). À l’installation d’assemblage Michoud de la NASA à la Nouvelle-Orléans, des équipes d’ingénieurs viennent de terminer l’intégration des cinq principales structures qui constituent l’étape centrale du Artémis II fusée.
Cela comprenait la jonction de la section moteur au reste de l’étage de la fusée, que les techniciens ont effectuée le 17 mars. Située à la base de l’étage central de 64,6 mètres (212 pieds), la section moteur est la partie la plus complexe et la plus complexe de la fusée. Outre l’avionique, des milliers de capteurs, des kilomètres de câbles électriques et des conduites de propulseur, la section moteur est un point d’attache crucial pour les quatre moteurs RS-25 et les deux propulseurs à fusée solide, deux technologies de l’ère de la navette spatiale.
La prochaine étape verra les techniciens intégrer les quatre RS-25 dans la section moteur pour terminer l’étape principale. Entre ces quatre propulseurs et les propulseurs à fusée solide, l’étage central produira 3,99 millions de kg (8,8 millions de livres) de poussée au décollage. Une fois les moteurs ajoutés, les équipages de Michoud commenceront à intégrer l’étage central avec ses propulseurs à fusée solide et le véhicule d’équipage polyvalent Orion, qui se compose de l’équipage et des modules de service du vaisseau spatial, du système d’abandon de lancement et de l’étage de propulsion cryogénique provisoire.
En termes de charge utile, un SLS avec équipage pourra transporter entre 95,25 et 118 tonnes métriques (105 à 130 tonnes US) vers l’orbite terrestre basse (LEO) et 34,5 à 39 tonnes métriques (38 à 43 tonnes US) vers la Lune. La fusée est vitale pour le programme Artemis de la NASA, qui fera atterrir la “première femme et la première personne de couleur” sur la Lune d’ici 2025. L’objectif à long terme est de créer un programme “d’exploration et de développement lunaires soutenus”, y compris le Lunar Passerelle et camp de base d’Artemis. En plus de l’exploration lunaire, cette infrastructure permettra des missions en équipage vers Mars au cours de la prochaine décennie.
Tout est réuni pour Artémis IIau propre comme au figuré !
Crédit : NASA
