Le vaisseau spatial Lucy de la NASA déployant ses panneaux solaires. Crédit : Goddard Space Flight Center de la NASA
Après un lancement réussi le 16 octobre 2021, l’analyse des NasaLes systèmes du vaisseau spatial Lucy montrent que le vaisseau spatial fonctionne bien et est stable. Les deux panneaux solaires de Lucy se sont déployés, et les deux produisent de l’électricité et la batterie se charge. Tandis que l’un des réseaux s’est verrouillé, des indications sont que le deuxième réseau n’est peut-être pas entièrement verrouillé. Tous les autres sous-systèmes sont normaux. Dans l’attitude actuelle du vaisseau spatial, Lucy peut continuer à opérer sans menacer sa santé et sa sécurité.
L’équipe analyse les données des engins spatiaux pour comprendre la situation et déterminer les prochaines étapes pour réaliser le déploiement complet du panneau solaire.
Une illustration d’artiste du vaisseau spatial Lucy. Crédit : SwRI
Au cours de sa mission de 12 ans, le vaisseau spatial Lucy de la NASA explorera huit astéroïdes. Il explorera plus d’astéroïdes que n’importe quelle mission précédente. En route vers les astéroïdes troyens, Lucy survolera l’astéroïde de la ceinture principale (52246) Donaldjohanson le 20 avril 2025. Là, Lucy survolera cinq de ces chevaux de Troie L4 : Eurybates et son satellite, Queta, le 27 août. 2027, Polymele le 15 septembre 2027, Leucus le 18 avril 2028 et Orus le 11 novembre 2028.
L’orbite du vaisseau spatial ramènera ensuite Lucy au voisinage de la Terre pour une autre assistance gravitationnelle, et le ramènera à la distance de Jupiter. En arrivant le 2 mars 2033, Lucy survolera Patrocle et son quasi-jumeau compagnon binaire Menoetius. Alors que le survol de cette remarquable paire d’astéroïdes sera la finale attendue de la mission. Lucy restera sur une orbite stable qui lui permettra de visiter les essaims de Troie encore et encore pendant des milliers, voire des millions d’années.
