Une alerte à la tempête solaire a été émise, un expert affirmant qu’au moins deux “acteurs majeurs” pourraient être libérés du Soleil prochainement. Tamitha Skov, physicienne spécialiste de la météorologie spatiale, a déclaré que de nombreux amas de taches solaires étaient visibles depuis la Terre. Elle a ajouté que, bien qu’il n’y ait “pas encore de grandes tempêtes dirigées vers la Terre”, ils étaient en “alerte élevée”. Les éruptions solaires, les éjections de masse coronale, le vent solaire à grande vitesse et les particules énergétiques solaires sont les quatre principaux composants de l’activité solaire. La tempête solaire fait référence aux conséquences que ces événements ont sur la Terre.
Alors, ces activités solaires ont-elles un impact sur la Terre ? Selon la NASA, les éruptions solaires n’ont une influence sur la Terre que lorsqu’elles se produisent du côté du Soleil qui nous fait face. De même, les éjections de masse coronale – les énormes nuages de plasma et de champ magnétique éjectés du Soleil – n’auront un impact sur la Terre que si le nuage éjecté du Soleil est dirigé vers notre planète. En ce qui concerne les vents solaires à grande vitesse, ce n’est que lorsqu’ils sont plus proches de l’équateur solaire qu’ils ont un impact sur la Terre. Enfin, les particules énergétiques solaires qui suivent les lignes de champ magnétique qui croisent la Terre provoquent un impact quelconque.
Skov a été cité par l’Express comme ayant déclaré que “la poche de vent solaire rapide provenant du petit trou coronal est sur-performante”, ce qui pourrait donner lieu à des aurores boréales étonnantes en divers endroits de la planète. Skov a également demandé aux gens de “profiter d’un peu d’aurore”.
Les tempêtes solaires peuvent avoir des effets variés sur la Terre, en fonction de leur intensité. Selon le centre américain de météorologie spatiale, les tempêtes géomagnétiques sont classées sur une échelle allant de G1 mineur à G5 extrême. Alors que les tempêtes mineures peuvent provoquer de “faibles fluctuations du réseau électrique”, avoir un “impact sur les opérations des satellites”, affecter les animaux migrateurs, les tempêtes extrêmes peuvent entraîner des pannes d’électricité, causer des problèmes généralisés de contrôle de la tension et l’effondrement des réseaux électriques, endommager les transformateurs, causer des difficultés dans les opérations des engins spatiaux et le suivi des satellites, entre autres.
Un blog de la NASA indique que le cycle magnétique du Soleil s’emballe tous les 11 ans. Les pôles magnétiques du Soleil se retournent pendant le pic de ce cycle, connu sous le nom de maximum solaire. Les changements dans le magnétisme du Soleil produisent plus de taches solaires, plus d’énergie, et induisent au passage des explosions de particules solaires.
