3 octobre 2021
Les imageurs satellites peuvent faciliter la détection des déversements de pétrole en eau libre.
Lorsque du pétrole fuit ou se déverse dans l’océan, la surface de l’eau change. Cela peut sembler évident pour quiconque a vu de l’eau polluée tacher une plage ou un marais, mais dans le vaste et profond océan d’un bleu profond, le pétrole n’est pas toujours facile à repérer. Certains imageurs satellites peuvent faciliter la détection des déversements de pétrole en eau libre.
Au moins deux satellites ont aperçu du pétrole dans l’océan au large des côtes du sud de la Californie les 2 et 3 octobre 2021. La première image ci-dessus est une vue en couleurs naturelles acquise à 11h22, heure avancée du Pacifique (18h22 Universal Time) le 3 octobre par l’Operational Land Imager (OLI) sur Landsat 8. Au milieu des nuages et de la brume, ainsi que des traînées blanches des grands cargos et des sillages de bateaux, des traces de pétrole sont faiblement visibles. Une demi-journée plus tôt, le satellite Sentinel-1B de l’Agence spatiale européenne a acquis une image radar à 18 h 49 HAP le 2 octobre (01 h 49 UTC le 3 octobre). La nappe ressort mieux dans cette vue.
3 octobre 2021
Sentinel-1B utilise un radar à synthèse d’ouverture (SAR) pour observer les différences de rugosité des surfaces sur Terre. Les surfaces les plus rugueuses paraissent les plus lumineuses, tandis que les surfaces plus lisses paraissent sombres. Le pétrole fait le océan plus lisse en réduisant la taille et le nombre de “ondes capillaires” à la surface. (Si la angle d’ensoleillement a raison, les scientifiques peuvent également utiliser la lumière solaire pour tracer les grands déversements.)
Les scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration ont interprété et partagé les images Sentinel-1B dans le cadre d’un Rapport de surveillance de la pollution marine le 3 octobre. Le rapport montrait des nappes de pétrole s’étendant sur plus de 50 kilomètres le long de la côte. Le 6 octobre, des scientifiques de NasaLe Jet Propulsion Laboratory a fait voler un radar aéroporté – le radar à ouverture synthétique pour véhicule aérien inhabité (UAVSAR) – au-dessus des zones côtières à proximité du déversement. (Les données ne sont pas encore disponibles.)
Le 2 octobre 2021, les agences fédérales et étatiques ont signalé pour la première fois du pétrole à la surface de l’océan au large de Huntington Beach, en Californie, à environ 65 kilomètres au sud de Los Angeles. Les enquêtes l’ont depuis retracé jusqu’à un pipeline rompu à environ 8 kilomètres au large. Selon les médias et les rapports institutionnels, le pétrole brut et ses résidus se sont répandus le long du littoral, affectant des zones telles que Huntington State Beach, Talbert Marsh et l’embouchure de la rivière Santa Ana. De nombreuses plages ont été fermées à la baignade de Huntington Beach à Dana Point, tandis que des écumoires et des barrages flottants ont été déployés pour ralentir le mouvement du pétrole dans les marais et les bassins côtiers. La pêche dans la région a été fermée et les équipages travaillent pour sauver et réhabiliter les oiseaux de mer touchés par le pétrole.
La Garde côtière américaine et le California Department of Fish and Wildlife travaillent avec les villes locales et l’industrie privée pour atténuer les effets de la fuite de pétrole. La NOAA surveille régulièrement les eaux côtières américaines à la recherche de déversements potentiels et fournit des ressources scientifiques et d’intervention en cas de catastrophe dans de tels événements.
Sciences appliquées de la Terre de la NASA Programme catastrophes travaille à déterminer ce Ressources et capacités de la NASA peut être disponible pour soutenir les efforts de rétablissement après le déversement. Le programme a également récemment financé le Épaisseur du déversement de pétrole marin (MOST) campagne de terrain près de Santa Barbara, en Californie, pour améliorer les techniques de télédétection pour surveiller les déversements d’hydrocarbures. Des vols supplémentaires pour la campagne MOST sont prévus plus tard en octobre.
Images de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Joshua Stevens, utilisant les données Landsat du US Geological Survey et les données modifiées de Copernicus Sentinel (2021) traitées par l’Agence spatiale européenne.
