Vous avez repéré un OVNI ? Il y a une application pour ça

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La startup technologique Enigma Labs veut transformer les observations d’OVNI en science des données.

Auparavant, les personnes qui avaient vu d’étranges lumières s’élancer dans le ciel ne pouvaient rien faire de plus que le dire à leurs amis ou appeler les agences de renseignement. Bientôt, toute personne possédant un smartphone pourra utiliser une application pour signaler un événement inexplicable au fur et à mesure qu’il se produit.

L’application mobile d’Enigma Labs a été publiée aujourd’hui, initialement sur invitation uniquement pendant qu’ils résolvent les bogues, bien qu’ils prévoient de la rendre accessible au grand public. Pour l’instant, le téléchargement et l’utilisation seront gratuits, bien que la société puisse ultérieurement facturer des fonctionnalités supplémentaires. L’entreprise ne se contentera pas d’amasser de nouvelles données – elle a déjà englouti des données sur environ 300 000 observations mondiales au cours du siècle dernier et les a incluses dans son système – et bien que leur ensemble de données soit accessible au public, leurs algorithmes pour l’évaluer ne le seront pas. .

« À la base, nous sommes une entreprise de science des données. Nous construisons la première plate-forme de données et communautaire exclusivement dédiée à l’étude des phénomènes anormaux non identifiés », déclare Mark Douglas, directeur de l’exploitation de la société basée à New York.

Avec l’aimable autorisation d’Enigma Labs

Une partie de leur objectif est de réduire la stigmatisation de signaler quelque chose d’inexplicable, même si le spectateur ne pense pas réellement qu’il rend visite à des extraterrestres. (Pour mémoire, certaines agences gouvernementales et entreprises comme Enigma Labs utilisent désormais le terme UAP au lieu d’OVNI : phénomènes anormaux non identifiés, plutôt que d’objets volants non identifiés. Le changement est censé englober un large éventail d’objets qui pourraient ne pas avoir une origine extraterrestre , et pour rendre la terminologie moins péjorative.)

Identifier un objet inconnu et lointain ou expliquer un phénomène qu’on n’a jamais vu auparavant représente un défi unique. Néanmoins, l’application pose aux utilisateurs des questions structurées, comme quand et où dans le ciel l’utilisateur a vu quelque chose, et approximativement quelle forme avait l’objet. Cela leur donne également de l’espace pour raconter leur histoire d’observation et fournir plus de détails, et ils peuvent télécharger une photo ou une vidéo. C’est un peu comme des projets de science citoyenne dans lesquels des bénévoles aident à classer des images de galaxies prises par des télescopes, mais dans ce cas, les images sont soumises par des bénévoles et la majeure partie de la classification est effectuée par un algorithme.

Cependant, la société souhaite faire plus que simplement ingérer de nombreuses données : elle souhaite appliquer ses modèles propriétaires pour exclure les éléments qui ne sont pas des UAP, par exemple en déterminant s’il y a des éclairs ou des avions non classifiés à proximité. Et ils veulent également filtrer la crédibilité des sources de données, en faisant la distinction entre «des pilotes militaires hautement crédibles, des observateurs formés avec la confirmation de plusieurs capteurs, puis à l’extrémité opposée du spectre… un seul témoin qui a peut-être bu quelques verres de trop et j’ai vu un point lumineux dans le ciel », dit Douglas.

“Le problème central pour étudier cela a été un problème de données : ‘Qu’est-ce qui est crédible, qu’est-ce qui ne l’est pas, qui est crédible, qui ne l’est pas ?'”, affirme-t-il. “Ce que nous essayons de faire, c’est d’apporter un niveau de normalisation et de rigueur à cela.”

Bien sûr, le défi consistera à appliquer la normalisation scientifique à quelque chose qui pourrait ne pas être scientifique du tout. Les témoignages oculaires sont notoirement peu fiables et les gens interprètent ce qu’ils voient en fonction de facteurs tels que l’actualité et leurs antécédents scientifiques, politiques et culturels. “Les données que vous obtenez sont socialement construites”, explique Kate Dorsch, historienne de l’Université de Pennsylvanie, spécialisée dans la production de connaissances scientifiques.

Avec l’aimable autorisation d’Enigma Labs

Les observations d’OVNI ont commencé comme une obsession américaine après la Seconde Guerre mondiale et l’incident de Roswell en 1947, lorsque des habitants du Nouveau-Mexique ont découvert de mystérieux débris qui pourraient (ou non) provenir d’un ballon militaire écrasé. Les observations se sont rapidement propagées dans la majeure partie du monde, dit Dorsch, et l’intérêt pour Roswell, ainsi que pour les programmes spatiaux naissants des États-Unis et de l’URSS, a peut-être encouragé les gens à considérer les lumières dans le ciel comme une technologie extraterrestre. Mais, poursuit-elle, il y a eu moins d’observations d’OVNI après que l’Union soviétique a lancé le satellite Spoutnik en 1957 – lorsque les gens ont vu quelque chose de bizarre dans le ciel, ils l’ont considéré comme un vaisseau spatial fabriqué par l’homme. Et la géopolitique de l’endroit où vous vivez compte également. Aujourd’hui, dit-elle, lorsque les Allemands sont témoins de phénomènes étranges, ils les attribuent souvent à des embarcations russes et américaines. « Lorsque vous cherchez quelque chose en particulier, c’est ce que vous verrez », dit-elle.

Les agences gouvernementales ont toujours été intéressées par les rapports d’OVNIS pour des raisons de sécurité nationale, puisque les observations de soucoupes volantes pourraient en fait être des observations de l’avion secret d’un rival. (Ou, si l’engin était en fait le propre projet classifié de la nation, les descriptions de l’observation pourraient révéler comment il apparaît aux autres.)

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