Nous sommes moins susceptibles de percevoir les odeurs associées à la nourriture qui se rapportent à un repas récent, ce qui nous aide à faire des choix sur ce qu’il faut manger après.
En passant devant une boulangerie du coin, vous vous retrouverez peut-être habitué par l’odeur fraîche des bonbons qui s’échappe de la porte d’entrée. Vous n’êtes pas seul : la connaissance que les humains feront des choix en fonction de leur zone nasale a conduit de grandes entreprises comme Cinnabon et Panera Bread à diffuser les parfums associés aux produits de boulangerie dans leurs restaurants, entraînant une augmentation considérable des ventes de produits.
Mais d’après une nouvelle étude, les repas que vous avez mangés juste avant votre promenade au-delà de la boulangerie peuvent affecter votre probabilité de finir par une délicieuse gâterie – et pas seulement parce que vous êtes complet.
Des scientifiques sur Université du nord-ouest ont constaté que les gens devenaient moins sensibles aux odeurs de nourriture en rapport avec le repas qu’ils avaient consommé juste avant. Ainsi, au cas où vous grignotiez des produits de boulangerie du collègue avant votre propre promenade, par exemple, vous pourriez être moins susceptible de vous arrêter dans cette boulangerie odorante.
L’étude, “La prise de décision perceptive olfactive est certainement biaisée par l’état de motivation”, a été publiée le 26 août 2021 dans la revue PLOS Biologie .
L’odorat gère ce que nous mangeons, et vice versa
La recherche a révélé que les personnes qui avaient simplement mangé un repas associé à des brioches à la cannelle ou à une pizza avaient été moins susceptibles de comprendre les odeurs « correspondant au repas », mais pas les odeurs non correspondantes. Les résultats ont ensuite été corroborés par des analyses du cerveau humain qui ont démontré que l’activité cérébrale dans les parties du cerveau qui traiteraient les odeurs avait été modifiée de la même manière.
Ces résultats montrent que tout comme l’odeur régule ce que nous mangeons, les aliments que nous consommons, à leur tour, régulent le sens de l’odeur.
La rétroaction entre l’apport alimentaire et le système olfactif peut avoir un bon avantage sur l’évolution, a mentionné Thorsten Kahnt, auteur principal et apparenté de l’étude, professeur agrégé de neurologie et de psychiatrie ainsi que de sciences du comportement à la Northwestern University Feinberg School of Medication.
“Si vous considérez que nos ancêtres couraient dans la forêt à la recherche de nourriture, ils découvrent et mangent des fruits et ne sont plus sensibles depuis à l’odeur des baies”, a déclaré Kahnt. “Mais peut-être qu’ils sont encore sensibles à l’odeur des champignons, cela pourrait donc en théorie aider à faciliter la variété des aliments et des apports nutritionnels. ”
Kahnt a déclaré que même si nous ne voyons pas l’adaptation des chasseurs-cueilleurs apparaître dans la prise de décision au jour le jour, le lien entre le nez, ce que nous recherchons et ce que nous pouvons identifier avec notre nez pourrait toujours être très important. Lorsque le nez ne fonctionne pas correctement, par exemple, la boucle de rétroaction particulière peut être perturbée, ce qui entraîne des troubles de l’alimentation et de l’obésité. Il pourrait même y avoir des liens pour perturber le sommeil, un lien supplémentaire avec le système olfactif que le laboratoire Kahnt étudie.
En utilisant l’imagerie mentale, l’examen du comportement et la stimulation cérébrale humaine non invasive, le laboratoire Kahnt étudie la façon dont le sens de l’odeur guide l’apprentissage ainsi que le comportement de l’appétit, en particulier en ce qui concerne les circonstances psychiatriques comme l’obésité, la dépendance et la démence. Dans une étude précédente, l’équipe a découvert que la réaction du cerveau à l’odorat est modifiée chez les individus privés de sommeil, et a ensuite voulu comprendre si et comment la prise de nourriture modifie notre capacité à percevoir les odeurs des aliments.
Selon Laura Shanahan, boursière postdoctorale au laboratoire de Kahnt et rédactrice initiale et co-correspondante de l’étude, il existe très peu de travaux sur la manière exacte dont la perception des odeurs s’ajuste en raison de différents facteurs. “Il y a des recherches sur l’agréabilité des odeurs”, a déclaré Shanahan, “mais notre travail se concentre sur la façon dont vous êtes sensible à ces odeurs dans différents états. ”
Pizza plus pin ; cannelle et cèdre
Afin de mener l’étude, l’équipe particulière a développé la nouvelle tâche par laquelle les participants ont reçu une odeur qui était un mélange entre la nourriture et une odeur non alimentaire (soit « pizza et pin » ou même « pain à la cannelle plus cèdre » – des odeurs qui « se marient bien » et sont également distinctes les unes des autres). Le rapport des odeurs non alimentaires et non alimentaires varie dans chaque combinaison, des repas purs aux purs non alimentaires. Après qu’un mélange ait été présenté, on a demandé aux participants si les aliments ou l’odeur non alimentaire étaient dominants.
Les participants ont effectué le travail deux fois à l’intérieur d’un scanner IRM : d’abord, s’ils avaient faim, après cela, après avoir consommé un repas correspondant à l’une des deux odeurs.
“En seite an seite avec la première section de l’expérience en cours dans le scanner IRM particulier, j’avais préparé le dîner dans un autre espace”, a déclaré Shanahan. «Nous voulions que tout soit frais, préparé et chaud, principalement parce que nous voulions que le participant en particulier mange autant qu’il le pouvait jusqu’à ce qu’il soit très rassasié. ”
L’équipe a obtenu une méthode scientifique de cuisson, utilisant une taille pour mesurer la quantité spécifique de glaçage à mettre sur chaque brioche à la cannelle. Crédit : Université Northwestern
L’équipe a ensuite calculé la quantité d’odeur de nourriture nécessaire dans le mélange au cours de chaque session pour que ce participant comprenne l’odeur de la nourriture parce qu’elle était dominante. Le groupe a découvert que lorsque les individus avaient faim, ces personnes avaient besoin d’une plus faible proportion d’odeur de nourriture dans un mélange afin de la percevoir comme dominante – par exemple, un participant affamé peut avoir besoin d’un petit pain à la cannelle à cinquante pour cent pour préparer le mélange de cèdre chaque fois qu’il a faim, mais 80 pour cent lorsqu’il est plein de brioches à la cannelle.
Au moyen de l’imagerie cérébrale, l’équipe particulière a fourni plus de preuves pour la spéculation. Les scintigraphies cérébrales de votre IRM ont démontré le changement parallèle qui se produit dans la partie de l’esprit qui traite les odeurs après un repas. La réponse du cerveau particulier à l’odeur correspondant au repas avait été moins « semblable à celle d’un aliment » que les réponses à une odeur de repas non assortie.
Application des résultats aux futures recherches sur le manque de sommeil
Les résultats de cette étude permettent au laboratoire de Kahnt de prendre en charge des tâches plus complexes. Kahnt a déclaré qu’en utilisant une meilleure compréhension de la boucle de rétroaction particulière entre l’odeur et la consommation de nourriture, il espère ramener le groupe complet du projet à la famine pour voir s’il manque de sommeil. peut altérer la boucle particulière d’une manière ou d’une autre. Il a ajouté qu’en plus de l’imagerie cérébrale, vous pouvez trouver plus de questions sur l’impact exact de l’adaptation sur les circuits sensoriels et décisionnels dans le cerveau.
“Après le repas, le cortex olfactif particulier ne représentait plus autant les odeurs d’aliments assortis aux repas que les repas, donc la version semble se produire assez tôt dans la digestion”, a déclaré Kahnt. “Nous suivons comment ces informations sont modifiées et comment les informations modifiées sont utilisées par le cerveau restant pour faire des choix concernant l’apport alimentaire. ”
Référence : « La prise de décision perceptive olfactive est définitivement biaisée par l’état de motivation » par Laura K. Shanahan, Surabhi Bhutani et Thorsten Kahnt, 26 août 2021, PLOS Biologie .
DOI : 10. 1371/journal. pbio. 3001374
Le financement de cette analyse a été fourni par le National Heart, Lung, and Blood Start (subvention T32HL007909), l’Institut national du diabète et du système digestif et des maladies rénales (subvention R21DK118503) ainsi que l’Institut national de la surdité et d’autres Troubles de la conversation (bourse R01DC015426).