Virgin Orbit a mis en pause ses opérations pour faire face à une crise de financement.
Cette décision fait suite à l’échec du premier lancement spatial britannique en janvier. L’un des avions de la société a transporté une fusée dans les airs en vue de l’envoyer dans l’espace, mais une “anomalie” a empêché la fusée de se mettre en orbite et s’est brisée dans le ciel.
Depuis, la société a été confrontée à des problèmes de financement et à des questions sur les dommages que l’échec du lancement a pu causer aux projets du Royaume-Uni de devenir une plaque tournante de l’espace.
Dans un communiqué, la société a déclaré : “Virgin Orbit entame une pause opérationnelle à l’échelle de l’entreprise, à compter du 16 mars 2023, et prévoit de fournir une mise à jour sur les opérations à venir dans les semaines à venir”.
Les changements ont été annoncés mercredi, mais la société n’a pas confirmé les rapports selon lesquels le personnel a été licencié pendant qu’elle cherche une bouée de sauvetage financière.
Virgin Orbit devait lancer neuf petits satellites depuis le Spaceport Cornwall, à Newquay, mais sa fusée LauncherOne a connu une erreur pendant le vol et n’a jamais atteint l’orbite.
Les composants de la fusée et la charge utile retombent sur Terre, mais tous les satellites à bord sont perdus.
Virgin Orbit a attribué l’accident à un filtre à carburant qui s’est délogé pendant le lancement, ce qui a provoqué la surchauffe d’un moteur.
Un porte-parole a déclaré jeudi : “Du côté des opérations, notre enquête est presque terminée et notre prochaine fusée de production avec les modifications nécessaires incorporées est en phase finale d’intégration et de test.
Le conseiller Louis Gardner, du Cornwall Council, en charge de l’économie du comté, a déclaré : “Il s’agit clairement d’une période difficile pour l’équipe de Virgin Orbit alors qu’ils naviguent dans la prochaine étape de leur entreprise, et nous attendrons de plus amples informations de leur part au fur et à mesure que les événements se dérouleront.
“Notre objectif au Spaceport Cornwall est de continuer à développer le pôle spatial en Cornouailles, tout en faisant progresser les relations avec les opérateurs de vols spatiaux.
“Nous restons le seul port spatial agréé au Royaume-Uni et notre objectif est de consolider cette position.
Rapport complémentaire des agences
