Une tache solaire massive qui se développe du côté du Soleil faisant face à la Terre a le potentiel de lancer de puissantes éruptions solaires capables de causer des perturbations étendues, ont averti les astronomes.
La région de taches solaires 3089 est l’une des quatre régions de taches solaires surveillées qui présentent une probabilité d’éruption notable, mais elle est la seule capable de déclencher une puissante tempête géomagnétique dans l’atmosphère terrestre.
“Cette région de taches solaires était active il y a quelques jours mais s’est considérablement calmée. Remarquable car elle possède une structure magnétique delta”, a déclaré SpaceWeatherLive, qui suit en temps réel l’activité aurorale et solaire, dans son dernier rapport sur la région de taches solaires.
La présence d’une structure magnétique delta signifie qu’elle a le potentiel de libérer une éruption de classe X – le plus grand type d’éruption.
Les éruptions de classe X sont rares mais peuvent produire autant d’énergie qu’un milliard de bombes à hydrogène, selon la Nasa.
“Si elles sont dirigées vers la Terre, ces éruptions et les éjections de masse coronale (CME) qui leur sont associées peuvent créer des tempêtes de radiations de longue durée susceptibles de nuire aux satellites, aux systèmes de communication et même aux technologies terrestres et aux réseaux électriques”, a averti l’agence spatiale américaine.
“Les éruptions de classe X des 5 et 6 décembre 2006, par exemple, ont déclenché une CME qui a interféré avec les signaux GPS envoyés aux récepteurs au sol…. Avec un avertissement préalable, de nombreux satellites et engins spatiaux peuvent être protégés des pires effets.”
La probabilité actuelle que la région de taches solaires 3089 produise une éruption de classe X est de 5 pour cent, selon l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) des États-Unis.
La région de taches solaires 3089 est visible dans le quart inférieur droit du Soleil, face à la Terre.
(Nasa/ SpaceWeatherLive)
La position de la tache solaire signifie qu’il faut “absolument garder un œil sur elle” dans les jours à venir, selon le rapport de SpaceWeatherLive.
Il conclut : “Si le groupe produisant une forte éruption solaire lance une éjection de masse coronale, les chances sont élevées qu’elle ait une composante dirigée vers la terre”.
Si elle atteint la Terre, la tempête géomagnétique qui en résulte pourrait endommager les satellites et les infrastructures de télécommunication.
Les experts préviennent que les tempêtes solaires sévères pourraient même entraîner des pannes d’électricité généralisées, comme l’a déclaré le Dr Mike Hapgood, président du Groupe d’experts sur les impacts de l’environnement spatial (SEIEG). The Independent qu’un tel événement pourrait causer des ravages dans les systèmes GPS.
Une étude réalisée l’année dernière par Sangeetha Abdu Jyothi de l’Université de Californie, Irvine, a averti qu’une tempête solaire qui ne se produit qu’une fois par siècle pourrait même entraîner une “apocalypse Internet”.
