Alors que la pénurie de lait maternisé continue d’inspirer les escrocs et les politiciens, les parents cherchent désespérément des solutions. Parfois, ils font preuve d’une telle créativité qu’elle inquiète le corps médical. Il suffit de voir comment les médecins ont dû mettre en garde les parents contre des approches dangereuses comme la fabrication de leur propre lait maternisé. Pourtant, au milieu de tout cela, une prétendue femme transgenre qui s’est exprimée sur Reddit pour dire qu’elle était capable d’allaiter sa fille – bien qu’elle ait biologiquement des seins masculins – a reçu une réaction anti-science et transphobe bien trop prévisible.
Ironiquement, les personnes ayant des seins biologiquement masculins ont en fait… font ont la capacité d’allaiter. Mais si vous êtes un homme cisgenre qui aspire à produire son propre lait maternel en cas de pénurie, j’ai de mauvaises nouvelles : il est très, très compliqué de le faire.
“Les hommes ont normalement des tissus producteurs de lait dans leurs seins. Si la production de lait est stimulée (en mettant le bébé au sein et en lui permettant de téter) et/ou certains médicaments qui stimulent la production de lait”, ils pourraient ostensiblement produire du lait.
“Tout le monde a les mêmes structures mammaires de base à la naissance”, a déclaré par courriel à Salon Tamar Reisman, MD, professeur adjoint de médecine, d’endocrinologie, de diabète et de maladies osseuses à la Icahn School of Medicine at Mount Sinai. (Reisman a aidé à aider une femme transgenre à allaiter exclusivement). “L’exposition à 4 ingrédients est nécessaire pour transformer le sein et permettre la production et l’expression du lait – œstradiol, progestérone, prolactine et ocytocine.”
Le Dr Jack Newsman de la Newman Breastfeeding Clinic et du International Breastfeeding Centre, et co-auteur du livre “Dr Jack Newman’s Guide To Breastfeeding”, a fait écho à ces observations.
“Les conditions existent”, a déclaré Newman à Salon lorsqu’on lui a demandé quelles conditions doivent être réunies pour que les personnes nées biologiquement masculines soient capables de produire du lait. “Les hommes ont des tissus producteurs de lait dans leurs seins normalement. Si la production de lait est stimulée (en mettant le bébé au sein et en lui permettant de téter) et/ou certains médicaments qui stimulent la production de lait”, ils pourraient ostensiblement produire du lait. S’adressant précédemment à Scientific American, Newman a souligné que des pics hormonaux doivent se produire pour que les mâles biologiques produisent du lait. Se référant à la façon dont le romancier russe Léon Tolstoï a fait lacter un personnage biologiquement masculin dans le livre de 1878 “Anna Karénine”, Newman a déclaré que la façon dont cela a été dépeint dans cette œuvre littéraire est probablement inexacte.
“Cette citation de Tolstoï suggère que le père mettait simplement le bébé au sein et qu’il produisait du lait ; je pense que c’est assez peu probable”, a déclaré Newman à Scientific American. “Il se pourrait que vous ayez cet homme avec cette tumeur hypophysaire et qu’il produise du lait une fois que le bébé commence à téter”.
Proposer des moyens de faire lacter les mâles biologiques n’est guère un nouveau territoire pour l’humanité. Charles Darwin lui-même a commenté cette possibilité dans son texte phare de 1871 “The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex”, où il a observé qu'”il est bien connu que chez les mâles de tous les mammifères, y compris l’homme, il existe des mamelles rudimentaires. Dans plusieurs cas, elles se sont bien développées et ont donné une abondante quantité de lait.”
Il ajoute que “leur identité essentielle dans les deux sexes est également démontrée par leur élargissement sympathique occasionnel dans les deux cas pendant une attaque de rougeole. Le vesicula prostatica [part of the male urethra]qui a été observée chez de nombreux mammifères mâles, est maintenant universellement reconnue comme étant l’homologue de l’utérus féminin, ainsi que le passage qui y est relié.”
Étant donné que les mammifères font tous partie de la même classe de vertébrés, le fait que certains animaux biologiquement mâles puissent produire du lait soulève des questions intrigantes sur l’évolution.
Il est intéressant de noter que la lactation n’est pas inconnue chez les mâles biologiques d’autres espèces. Il existe un type de mégabat connu sous le nom de roussette, et au sein de cette sous-espèce, la roussette masquée de Bismarck est connue pour être capable d’allaiter. Il en va de même pour la chauve-souris frugivore Dayak, que l’on ne trouve que sur la plate-forme de la Sonde, en Asie du Sud-Est.
Étant donné que les mammifères font tous partie de la même classe de vertébrés, le fait que certains animaux biologiquement mâles puissent produire du lait soulève des questions intrigantes sur l’évolution. Se pourrait-il que l’explication de la lactation occasionnelle chez les mâles biologiques humains soit liée à notre passé en tant qu’espèce ?
“Il ne s’agit peut-être pas d’une question d’évolution mais plutôt d’une question embryologique”, a émis l’hypothèse de Reisman. “Les embryons mâles et femelles ont initialement les mêmes structures et ne commencent à se différencier sexuellement que plusieurs semaines après le début de l’embryon.développement. Le développement sexuel se poursuit à la puberté en réponse à l’exposition aux hormones. Si vous avez les structures de base pour la lactation mais que vous n’êtes pas exposé aux hormones appropriées, vous n’aurez pas les moyens de le faire.”
Cela n’a pas empêché des parents désespérés (et d’autres) d’essayer. Un article publié en 2011 dans Slate documente la quête de plusieurs mois d’un homme adulte cisgenre de 33 ans pour produire du lait, qui n’a finalement pas abouti. La meilleure leçon sur l’avenir de la lactation masculine est peut-être tirée d’un célèbre conte du Talmud de Babylone qui traite précisément de cette question. Il est écrit que “les rabbins enseignaient : ‘Il arriva à un homme dont la femme mourut et lui laissa un enfant à allaiter, il était si pauvre qu’il ne pouvait pas payer une nourrice. Un miracle lui arriva ; ses seins s’ouvrirent et il allaita son enfant.'” Lorsqu’un érudit répondit que l’homme devait être mauvais – “que la nature de l’humanité avait changé en lui et que rien ne s’était produit pour lui permettre de gagner assez d’argent pour payer une nourrice” – on lui dit : “venez voir combien il est difficile pour le ciel de changer le sort d’un homme concernant ses moyens d’existence ; que la nature du monde a été changée, mais pas son sort.”
