Une image récemment publiée par le télescope spatial Hubble révèle un trou de serrure entouré de fumée parmi les étoiles.
Le télescope a renvoyé l’image d’une “nébuleuse de réflexion” située à environ 1 350 années-lumière dans la constellation d’Orion. Les nébuleuses par réflexion ne sont visibles que lorsqu’elles sont éclairées de l’intérieur, selon un article du blog de l’Agence spatiale européenne concernant l’image, et dans ce cas, une étoile nouvellement née fournit cette lumière.
Connue sous le nom de V380 Orionis, la jeune étoile agit comme une lampe dans une pièce enfumée, illuminant les nuages de gaz et de poussière qui l’entourent – ce sont les matériaux restants de la formation de l’étoile. Au centre de l’image se trouve une région noire d’encre qui ressemble à un trou de serrure dans une pièce sombre.
Selon l’ESA, lorsque le télescope Hubble a pris cette image pour la première fois en 1999, il n’était pas clair si le trou de serrure apparent était un véritable trou dans la matière nébulaire ou une masse de gaz et de poussière particulièrement froide. Des observations ultérieures effectuées par l’Observatoire spatial Herschel de l’ESA, un télescope spatial doté d’une optique plus puissante que celle de Hubble et qui a volé de 2009 à 2013, ont confirmé que le trou de serrure était bien un trou, offrant une vue sur l’espace de l’autre côté de la nébuleuse.
Les scientifiques ne comprennent pas encore l’origine du trou de serrure vide dans la nébuleuse, selon l’ESA.
Le site Compte du télescope Hubble de l’ESA sur le site de médias sociaux Twitter a partagé l’image du trou de serrure lundi matin.
Bien que le nouveau télescope spatial James Webb continue d’émerveiller les scientifiques et le public avec de nouvelles images de l’espace rendues possibles grâce à son optique d’une puissance record, le télescope Hubble et d’autres observatoires spatiaux poursuivent leurs missions, fournissant des vues de l’univers importantes sur le plan scientifique et parfois magnifiques.
Plutôt que de remplacer les anciens télescopes spatiaux, le télescope Webb fait souvent équipe avec eux. Cette collaboration fournit des vues alternatives des phénomènes cosmiques ou permet aux scientifiques de créer des images composites afin d’obtenir une image plus complète des objets lointains. Les astronomes ont récemment combiné les données de Webb et de Hubble pour créer des images saisissantes d’une paire de galaxies lointaines. Les données de Hubble et de Webb ont également été combinées avec les observations de l’observatoire Chandra X-ray de la Nasa pour donner une nouvelle profondeur à certaines des premières images du télescope Webb.
