Une nouvelle explosion d’énergie provenant de l’espace est différente des signaux précédents, selon les scientifiquesS’inscrire gratuitement pour continuer à lireS’inscrire gratuitement pour continuer à lire

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Les scientifiques ont découvert un nouveau signal radio rapide en provenance de l’espace – d’un endroit étrange et inattendu.

Ce sursaut n’est que le deuxième exemple connu de ce type, et a suscité de nouvelles questions sur leur nature exacte et sur la manière dont ils peuvent être utilisés pour comprendre l’univers.

Selon les scientifiques, l’objet récemment découvert émet des explosions d’énergie fréquentes et répétées. Il ressemble au premier sursaut radio rapide, ou FRB, dont l’emplacement a été découvert, mais il est différent des nombreux autres exemples qui ont été découverts.

Les sursauts radio rapides sont des explosions d’énergie très intenses et très brèves qui nous parviennent des profondeurs de l’espace. Ils ont été détectés pour la première fois en 2007, et les scientifiques en ont trouvé des dizaines depuis.

Ce vaste catalogue a permis aux chercheurs d’essayer de comprendre leur origine, bien que leur source reste un mystère. Les chercheurs ont tout suggéré, des trous noirs à la technologie extraterrestre, bien que l’explication la plus probable soit un magnétar, qui est un type d’étoile à neutrons.

Des recherches récentes ont également suggéré qu’il existe différents types de FRBs, et l’objet récemment découvert renforce encore cet argument. Les chercheurs se demandent si ceux qui répètent leurs signaux de cette manière pourraient être fondamentalement différents des autres.

Le nombre croissant de ces sursauts détectés a également permis aux scientifiques de les utiliser pour étudier d’autres parties du cosmos, tout en étant intéressants en soi. Ils peuvent être utilisés pour mesurer le contenu du milieu intergalactique, ou l’espace entre les galaxies.

En observant la façon dont les explosions voyagent dans l’espace, les scientifiques peuvent mieux comprendre la matière encore largement mystérieuse qui recouvre une grande partie de l’univers, entre leur source et la Terre.

Cependant, les scientifiques doivent faire des hypothèses sur les signaux et leur source pour les utiliser correctement. En général, par exemple, les scientifiques pensent que les galaxies hôtes ne font pas se disperser les sursauts radio rapides, ce qui est exprimé par la “mesure de dispersion”.

Mais le nouveau sursaut radio rapide ne semble pas correspondre à cette image. Bien qu’il soit, à certains égards, similaire au tout premier sursaut radio rapide détecté, sa galaxie présente une mesure de dispersion beaucoup plus importante.

Des estimations avaient suggéré que la galaxie devait se trouver à environ 3 milliards d’années-lumière de la Terre. Mais il est dispersé comme s’il provenait d’une galaxie environ trois fois plus éloignée.

“Cela signifie qu’il y a beaucoup de matière près du FRB qui brouillerait toute tentative de l’utiliser pour mesurer le gaz entre les galaxies”, a déclaré Kshitij Aggarwal, un étudiant diplômé de l’Université de Virginie occidentale. “Si c’est le cas avec d’autres, alors nous ne pouvons pas compter sur l’utilisation des FRB comme repères cosmiques”.

Cela ajoute encore un autre mystère aux explosions, qui, après 15 ans et de nombreux exemples, restent fascinantes et inconnues des astronomes qui les étudient.

Des recherches plus approfondies sur les FRB tels que celui qui vient d’être découvert pourraient aider à résoudre une partie de ce mystère, ainsi qu’à répondre aux questions posées par les récents articles. Les scientifiques espèrent mieux comprendre comment les FRBs répétitifs et non répétitifs sont différents, par exemple, et s’ils peuvent provenir de sources d’âges différents ou de choses entièrement distinctes.

Les résultats sont rapportés dans un article intitulé ” A repeating fast radio burst associated with a persistent radio source “, publié dans le magazine Nature aujourd’hui.

Le nouveau FRB a reçu le numéro 20190520B, et sa galaxie hôte est J160204.31-111718.5. Il a été découvert à l’aide du radiotélescope chinois FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope) en 2019, et d’autres travaux ont été effectués pour l’examiner depuis, à l’aide d’une série d’équipements différents.

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