La construction de ce qui pourrait devenir la plus grande usine au monde pour capter le dioxyde de carbone de l’air et le déposer sous terre devrait commencer mercredi, a déclaré la société à l’origine de cette technologie verte naissante.
La start-up suisse Climeworks AG a déclaré que sa deuxième usine à grande échelle de capture directe de l’air (DAC) sera construite en Islande dans 18 à 24 mois, et aura la capacité d’aspirer 36 000 tonnes de CO2 par an dans l’air.
Ce chiffre ne représente qu’une infime partie des 36 milliards de tonnes d’émissions de CO2 liées à l’énergie produites dans le monde l’année dernière. Mais c’est dix fois plus que l’usine DAC existante de Climeworks, actuellement la plus grande au monde, et un bond en avant pour une technologie que les scientifiques ont déclaré cette année être “inévitable” si le monde veut atteindre les objectifs de changement climatique.
La nouvelle centrale “Mammouth” comprendra environ 80 grands blocs de ventilateurs et de filtres qui aspireront l’air et en extrairont le CO2, que la société islandaise de stockage du carbone Carbfix mélangera ensuite à de l’eau et injectera dans le sous-sol où une réaction chimique le transformera en roche. Le processus sera alimenté par une centrale géothermique voisine.
Christoph Gebald, co-PDG, a déclaré qu’une fois cette usine lancée, Climeworks a l’intention de construire une installation bien plus grande, capable de capturer environ un demi-million de tonnes de CO2 par an, puis de reproduire plusieurs usines de cette taille, soutenues par un financement de projet, vers la fin de la décennie.
Mammoth a été financé en partie par un tour de table de 600 millions de francs suisses (627 millions de dollars ou près de 4 900 millions de roupies) que Climeworks a annoncé en avril. L’entreprise vend également des crédits d’élimination du carbone parmi les plus chers au monde – coûtant jusqu’à 1 000 euros par tonne – à des acheteurs tels que Microsoft, Audi et Boston Consulting Group.
“C’est le coût de la mise à l’échelle”, a déclaré Gebald à Reuters. “C’est, pour ainsi dire, l’investissement que nous devons faire en tant qu’entreprise pour aller de l’avant”.
Le monde compte actuellement 18 installations de capture directe de l’air, selon l’Agence internationale de l’énergie. La société pétrolière américaine Occidental prévoit également de lancer une installation de CDA à grande échelle, fin 2024, pour collecter 1 million de tonnes par an de CO2.
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations unies a déclaré que des technologies coûteuses et à forte intensité d’énergie telles que le CAD seront nécessaires pour éliminer le CO2 à grande échelle au cours des prochaines décennies, afin de limiter le réchauffement de la planète à 1,5 degré Celsius et d’éviter des impacts climatiques de plus en plus graves.
Heleen De Coninck, auteur du GIEC et professeur à l’Université de technologie d’Eindhoven, a déclaré que le CAD doit être alimenté par de l’énergie sans CO2 pour être utile, et ne devrait pas remplacer les réductions urgentes des émissions de gaz à effet de serre.
“Cela peut se retourner contre nous si nous évitons de faire ce qui est nécessaire maintenant”, a-t-elle déclaré.
