Un juge fédéral a rejeté jeudi l’action en justice intentée par Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos, contre le gouvernement américain à la suite de la décision de la NASA d’attribuer un contrat d’atterrisseur lunaire de 2,9 milliards de dollars (environ 21 559 millions de roupies) à SpaceX, la société du milliardaire Elon Musk.
Le juge Richard Hertling, de la Cour fédérale des réclamations de Washington, a accepté la demande de rejet de la plainte déposée par le gouvernement le 16 août. L’opinion du juge expliquant son raisonnement a été scellée, comme de nombreux autres documents de l’affaire, en attendant une réunion ce mois-ci sur les propositions de rédaction.
Blue Origin, créé par le fondateur d’Amazon Bezos, a exprimé sa déception. “Ce n’est pas la décision que nous voulions, mais nous respectons le jugement du tribunal, et souhaitons un plein succès à la NASA et à SpaceX sur le contrat”, a écrit Bezos sur Twitter.
La NASA a déclaré jeudi “qu’elle reprendra le travail avec SpaceX” sur le contrat de l’atterrisseur lunaire “dès que possible”. L’agence spatiale a ajouté qu’elle “continue de travailler avec de multiples entreprises américaines pour renforcer la concurrence et la préparation commerciale pour le transport en équipage vers la surface lunaire.”
La NASA a interrompu le travail sur le contrat de l’atterrisseur lunaire jusqu’au 1er novembre, dans le cadre d’un accord entre les parties pour accélérer le calendrier des litiges, qui a abouti à la décision de jeudi.
En juillet, le Government Accountability Office (GAO) s’est rangé du côté de la NASA concernant sa décision de choisir un seul fournisseur d’atterrisseur lunaire, rejetant la protestation de Blue Origin.
SpaceX, dirigé par le directeur général de Tesla, M. Musk, a rejoint la procédure en tant qu’intervenant peu après le dépôt de la plainte.
La NASA avait demandé des propositions pour un vaisseau spatial qui transporterait des astronautes sur la surface lunaire dans le cadre de son programme Artemis visant à ramener des humains sur la lune pour la première fois depuis 1972.
La NASA a déclaré jeudi “qu’il y aura de prochaines opportunités pour les entreprises de s’associer à la NASA pour établir une présence humaine à long terme sur la Lune dans le cadre du programme Artemis de l’agence, y compris un appel en 2022 à l’industrie américaine pour des services récurrents d’alunissage avec équipage.”
SpaceX n’a pas fait de commentaire immédiatement.
