Jamais auparavant dans l’histoire de l’humanité autant de pornographie n’a été aussi accessible à toute personne disposant d’une connexion Internet. Bien que l’on puisse se demander si cela est socialement sain, un nombre croissant d’hommes affirment que ce n’est pas physiquement en bonne santé. Cette croyance, qui s’est (naturellement) répandue en ligne, se compose d’hommes convaincus que l’éjaculation – en particulier lorsqu’elle est associée à la pornographie – leur cause des problèmes de santé majeurs. La seule solution, disent-ils, est de s’abstenir des deux.
Leurs cercles Internet incluent plus d’un million de membres de la communauté “NoFap” de Reddit. Là, vous trouverez le porno et la masturbation blâmés pour tout, de la taille déficiente du pénis à la faible énergie en passant par le manque de clarté mentale. Surtout, ce plaisir de soi est accusé de provoquer des troubles de l’érection, ou l’incapacité à maintenir une érection satisfaisante.
Une sorte d’industrie artisanale a germé autour de l’idée de conserver le sperme et de s’abstenir de la masturbation et de la pornographie, malgré le manque de preuves de leur efficacité.
Se décrivant parfois comme des “fapstronautes” – “fap” étant un argot onomatopéique pour le plaisir de soi masculin – ces abolitionnistes du plaisir de soi sont convaincus que couper la pornographie et la masturbation mènera à une vie plus épanouie et plus saine. Ils pensent également que l’utilisation de la pornographie – même à un rythme que de nombreux chercheurs sur le sexe considéreraient comme “normal” – constitue une “dépendance”, bien qu’il n’y ait aucune base scientifique pour la dépendance à la pornographie.
Dans le monde NoFap, s’abstenir suffisamment longtemps s’appelle “redémarrer”, basé sur la croyance que l’abstinence réinitialise le corps et le cerveau, qui ont été “recâblés” par la pornographie ou la masturbation. Cela non plus n’est pas soutenu par les neurosciences, la psychologie ou la biologie humaine de base.
Il est peut-être vrai que la pornographie et la masturbation sont problématiques pour certaines personnes. Il se peut aussi que certaines personnes bénéficient personnellement de ce type d’abstinence. Les groupes de soutien en ligne, qui offrent l’avantage du pseudo-anonymat, pourraient être le type de communauté qui aide quelqu’un à sortir d’une telle ornière, s’il en a besoin. Mais certaines personnes peuvent utiliser des outils en ligne similaires pour éliminer l’alcool ou le sucre de leur vie – cela ne signifie pas que tout le monde a un problème avec cela ou que cela détruit intrinsèquement sa vie.
Pourtant, ces forums sont assez militants dans leur conviction que la pornographie est un fléau pour la société qui émascule les hommes, une activité pour les “cucks” ou les “beta males” – tout cela fait partie d’un complot plus large pour contrôler et subjuguer les masses. NoFap et d’autres communautés prétendent être laïques, mais néanmoins, une grande partie du langage rappelle la moralisation chrétienne de la masturbation. Ils ont également adopté un langage militant, souvent violent, se décrivant comme des “guerriers” qui mènent une bataille contre la luxure.
“La rétention de sperme a une histoire bien plus longue qu’Internet et persiste encore aujourd’hui. Le philosophe du XVIIIe siècle Immanuel Kant considérait la masturbation comme moralement pire que le suicide”, a écrit Cole.
Il existe de nombreux sous-groupes différents qui ont adopté diverses règles sur la pornographie et le plaisir personnel, il peut donc être difficile de faire des généralisations sur chacun d’eux, mais des sous-groupes comme “SemenRetention” (qui compte 134 000 abonnés) et le forum en ligne NoFap.com font ont quelque chose en commun en ce sens qu’ils présentent des preuves scientifiques déformées et déforment le concept de dépendance.
En effet, rien ne prouve que l’éjaculation rende plus faible, moins intelligent ou produise des niveaux inférieurs de testostérone, une hormone produite à la fois par les hommes et les femmes. De faibles quantités de testostérone sont impliquées dans la réduction de la libido, mais c’est un peu une simplification excessive d’une molécule complexe que notre corps utilise pour de nombreux processus.
Même si la pornographie existe depuis des milliers d’années (il suffit de demander aux anciens Égyptiens), la “dépendance au porno” est une catégorie relativement nouvelle qui est apparue dans les années 90 avec l’émergence du Web moderne. Samantha Cole, une journaliste qui couvre l’intersection du sexe et de la technologie, retrace cette histoire dans son livre de 2022 “How Sex Changed the Internet and the Internet Changed Sex”.
“Il y a toute une industrie où les gens vont en cure de désintoxication pour le porno. Et évidemment, il se passe autre chose avec eux.”
“La rétention de sperme a une histoire bien plus longue qu’Internet et persiste encore aujourd’hui. Le philosophe du XVIIIe siècle Immanuel Kant considérait la masturbation comme moralement pire que le suicide”, a écrit Cole. “John Harvey Kellogg, le fabricant des céréales Kellogg’s, et le révérend Sylvester Graham, le créateur des biscuits Graham, ont inventé les flocons de maïs et les biscuits Graham pour qu’ils soient si ennuyeux qu’ils tuent la libido.”
Même aujourd’hui, une sorte d’industrie artisanale a germé autour de l’idée de conserver le sperme et de s’abstenir de la masturbation et de la pornographie, malgré le manque de preuves de leur efficacité.
“Il y a toute une industrie où les gens vont en cure de désintoxication pour le porno. Et évidemment, il se passe autre chose avec eux”, a déclaré Cole à Salon. “Ils pensent que ce sera une sorte de solution magique pour leur vie et ils se sentent mieux parce que c’est quelque chose qu’ils peuvent contrôler. Mais c’est la réflexion autour de nombreuses maladies mentales différentes. Contrôlez une partie de votre moi physique et peut-être que vous pourrez réparez votre état émotionnel ou mental. C’est du marketing génial si vous voulez contrôler les gens, mais évidemment, c’est tellement dommageable à long terme.”
Pour ceux qui suivent MGTOW, la pornographie n’est qu’un autre moyen pour les femmes d’utiliser “sans vergogne” leur corps pour “profiter financièrement de la faiblesse biologique des hommes”.
Sans surprise, ces croyances attirent de nombreuses personnalités de droite, qui voient peut-être une cause commune dans leur nature puritaine. Par conséquent, être anti-porno et anti-masturbation sont devenus les principes de nombreux groupes misogynes, y compris les Proud Boys, un groupe extrémiste de droite alternative qui interdit à ses membres d’éjaculer seuls plus d’une fois par mois. “S’il a besoin d’éjaculer, cela doit être à moins d’un mètre d’une femme avec son consentement”, lit-on dans l’une de leurs règles. “La femme ne peut pas être une prostituée.”
Bien sûr, tout le monde sur des forums comme NoFap n’est pas associé à des groupes misogynes, mais il existe un chevauchement considérable entre les deux.
“Tout ce que les gens veulent faire de leur corps est tout à fait correct. C’est juste que beaucoup de communautés deviennent si évangéliques à ce sujet, elles doivent recruter plus de personnes dans l’idée pour ensuite justifier le comportement”, dit Cole. “C’est un peu comme ça que ça finit par faire boule de neige en incels [involuntary celibates] ou Men Going Their Own Way, ou certaines de ces autres communautés qui sont vraiment toxiques et nuisibles. »
Men Going Their Own Way (MGTOW) n’est qu’un domaine anti-féministe et misogyne de la “manosphère” plus large, la manifestation numérique du Mouvement de libération des hommes, qui considère les droits des femmes comme un affront à la domination masculine. MGTOW croit spécifiquement que le féminisme a ruiné la société et que la seule solution est que les hommes « se mobilisent contre une supposée conspiration gynocratique », comme le dit un article du Guardian. Pour ceux qui suivent MGTOW, la pornographie n’est qu’un autre moyen pour les femmes d’utiliser “sans vergogne” leur corps pour “profiter financièrement de la faiblesse biologique des hommes”.
Tous ceux qui n’aiment pas le porno ou évitent la masturbation n’ont pas des opinions aussi extrémistes. Quoi qu’il en soit, il n’y a pas vraiment beaucoup de preuves pour étayer les affirmations selon lesquelles la pornographie ou la masturbation ruine la santé mentale ou physique. Cependant, lorsque le Dr Nicole Prause, neuroscientifique et psychophysiologiste sexuelle qui a fondé Liberos, une société de biotechnologie sexuelle à Los Angeles, a publié des recherches repoussant ces groupes, elle dit avoir reçu des menaces de mort et du harcèlement.
“Je ne comprenais pas pourquoi vous menaceriez de tuer quelqu’un à cause des résultats de l’étude”, a déclaré Prause à Salon. “Cela colore le type de recherche qui est effectuée. J’ai certainement eu des collègues qui ne posent pas certaines questions parce qu’ils ne veulent pas se mettre dans leur ligne de mire. Je pense vraiment que les scientifiques ont peur de s’impliquer dans tout ce qui pourrait faire les cibles de ce genre de groupes.”
NoFap a été fondé par Alexander Rhodes, un développeur Web de Pittsburgh, en 2011. Cela a commencé par un fil Reddit publié par Rhodes et lié à une étude chinoise de 2002 qui a révélé que les participants qui se sont abstenus de masturbation pendant une semaine ont connu une augmentation de 45 % des niveaux de testostérone.
Mais lorsque Prause a contacté les auteurs de l’étude pour demander certaines de leurs données (une procédure normale dans les cercles scientifiques), elle a reçu une série d’e-mails en colère refusant de divulguer quoi que ce soit. L’article a ensuite été retiré lorsqu’il a été découvert qu’un seul des quatre auteurs pouvait être pris en compte et que l’étude avait déjà été publiée. Les communautés scientifiques désapprouvent généralement l’auto-plagiat. L’original, qui avait une petite taille d’échantillon et n’était pas en aveugle, a également montré un retour à la ligne de base le 8ème jour, de sorte que le pic de testostérone n’était pas entièrement significatif, s’il existait vraiment. Ce sont toutes des attaques sérieuses contre les conclusions tirées de cet article.
La masturbation ne semble pas faire baisser les niveaux de testostérone – et pourquoi le ferait-elle ? Si le corps et l’esprit sont engagés sexuellement, ils produiront plus d’hormones impliquées, y compris la testostérone. Le sperme et la testostérone sont produits pour une raison, mais notre corps aime aussi l’homéostasie. Si quelqu’un essaie de retenir son sperme, il sera probablement expulsé par une émission nocturne ou un “rêve humide”. Autant essayer de le retenir.
En fait, “l’abstinence à long terme est plus susceptible de diminuer la testostérone au fil du temps”, explique Prause. “Donc, je trouve toujours étrange que ce soit l’une de leurs affirmations centrales. C’est littéralement le contraire. Mais nous ne pouvons pas déloger ce mythe.”
Bien que la testostérone soit liée au désir sexuel ou à la libido, ses niveaux dans le sang ne changent pas beaucoup après l’orgasme. Au lieu de cela, après l’apogée, le cerveau libère de nombreux produits chimiques utilisés pour la signalisation cellulaire, notamment la dopamine, l’ocytocine et la prolactine, qu’une étude de 2019 a décrites comme générant “un profond sentiment de bien-être”. Ce n’est pas associé à des lésions cérébrales, car évidemment, les humains ont développé la capacité d’avoir un orgasme pour une raison.
Stimuler artificiellement cet aspect du cerveau par le biais de la pornographie ne signifie pas automatiquement que cela ruinera sa capacité à apprécier le sexe, et encore moins à recâbler le cerveau de façon permanente. Cela va sans dire, mais la pornographie ne remplacera probablement jamais adéquatement les relations sexuelles en personne avec d’autres personnes, du moins pour la majorité des gens. Aucune quantité de vidéos, de réalité virtuelle ou de jouets en silicone ne peut reproduire le toucher d’une autre personne.
“Le stimulus de la pornographie ne peut pas se généraliser au contexte du partenaire”, déclare Prause. “Par exemple, dans le derme de votre peau, il y a des choses appelées fibres afférentes. Celles-ci ne deviennent actives que lorsqu’elles sont caressées à une vitesse modérée – ni lente ni rapide – par une autre main humaine. Le porno ne peut pas faire ça.”
De plus, le porno n’est pas addictif de la même manière que la drogue, bien que cela ne signifie pas qu’il ne peut pas être problématique. La dépendance est un terme médical très précis défini par l’American Psychiatric Association (APA) comme l’utilisation incontrôlée d’une drogue malgré des conséquences négatives. L’APA ne classe pas le visionnage de porno, même de manière compulsive, comme une dépendance ou un trouble mental.
L’année dernière, l’Organisation mondiale de la santé a ajouté le trouble du comportement sexuel compulsif (défini comme l’incapacité à contrôler les pulsions sexuelles intenses) à sa onzième édition de la Classification internationale des maladies. La condition comprend «l’utilisation intensive de la pornographie», mais s’inscrit dans un cadre beaucoup plus large de troubles du contrôle des impulsions liés au comportement sexuel et est toujours pas classé comme une dépendance.
Cela peut sembler pédant, mais c’est une distinction importante. La dépendance, techniquement connue sous le nom de trouble lié à l’utilisation de substances, ne s’applique vraiment qu’aux drogues. La dépendance est vraiment beaucoup plus complexe que d’être excitée et de se soulager avec une vidéo. A un certain âge, il est naturel d’avoir des pulsions sexuelles et de vouloir les apaiser. C’est pourquoi il est si difficile pour certaines personnes d’arrêter de se masturber, car cela combat une partie innée de la physiologie humaine. Et pour la plupart des gens, il est peu probable que la pornographie nuise à leur vie sexuelle ou conduise à des relations sexuelles moins fréquentes avec d’autres personnes.
“Nous avons des décennies d’études qui disent le contraire. Autrement dit, vous regardez plus de porno, vous avez plus de partenaires, vous voulez plus de choses sexuelles en général”, déclare Prause. “Nous appelons cela une étendue de stimuli sexuels.”
La recherche suggère que la pornographie n’est pas la cause d’une mauvaise santé mentale, mais la dépression et l’anxiété sont, en elles-mêmes, à l’origine de problèmes de satisfaction sexuelle.
En d’autres termes, la pornographie peut faire partie d’une vie sexuelle saine et satisfaisante. Mais certaines personnes éprouvent des problèmes à ne pas pouvoir arrêter de regarder du porno, même lorsqu’ils veulent s’abstenir. Cela peut créer des sentiments de détresse, de dépression, de honte et d’anxiété, qui peuvent se traduire dans la chambre par une diminution des performances sexuelles.
Pourtant, des dizaines d’études n’ont pas réussi à trouver un lien entre la pornographie et la dysfonction érectile (ED), et certaines des recherches de Prause suggèrent que l’ED a plus à voir avec une mauvaise santé mentale qu’avec la visualisation de personnes nues en ligne.
Dans une étude publiée en octobre dernier dans le Journal of Psychosexual Health, Prause et son collègue James Binnie du département de psychologie de la London South Bank University ont interrogé 669 personnes familiarisées avec le “redémarrage”.
Ils ont constaté que ceux qui ont participé aux traitements NoFap ou Reboot étaient plus susceptibles de signaler une dysfonction érectile, mais également plus susceptibles de signaler de l’anxiété. Plus leur anxiété s’aggravait, plus ils luttaient pour la maintenir, mais cette relation était pas influencé par la quantité de porno consommée.
En d’autres termes, cette étude et d’autres recherches suggèrent que la pornographie n’est pas la cause d’une mauvaise santé mentale, mais que la dépression et l’anxiété sont, en elles-mêmes, à l’origine de problèmes de satisfaction sexuelle.
“Nous et d’autres avons trouvé de nombreuses preuves de dépression dans ces populations”, déclare Prause, faisant référence à la foule anti-orgasme. “Vous avez peut-être vraiment du mal avec quelque chose de réel, mais ce n’est pas du porno. Vous souffrez de dépression et vous essayez de comprendre comment vous sentir mieux.”
La masturbation est tout à fait normale. De nombreux animaux le font, notamment des primates, des chauves-souris, des morses, des dauphins, des rongeurs et même certains oiseaux. Cependant, juste parce qu’il n’y a aucune preuve scientifique que la pornographie causera des lésions cérébrales ou ruinera votre vie sexuelle, ce n’est jamais une mauvaise chose de réévaluer votre relation avec un comportement ou une habitude. Demandez-vous : est-ce que cela me sert vraiment ? Est-ce que j’apprécie ça ? Cela nuit-il à mes relations ou à mes responsabilités sociales ?
Si le porno ou la masturbation ne vous font pas de mal, pourquoi en avoir honte ? Mais s’ils le sont, la honte n’aidera toujours pas. Personne n’est sans valeur ou un pervers juste pour apprécier le contenu sexuel ou le plaisir de soi, mais la maîtrise de soi est la clé.
“Je ne doute pas que les gens luttent avec leurs comportements sexuels, et que les gens regardent plus de pornographie qu’ils ne le souhaitent parfois. La question est, quand quelqu’un entre et se présente avec ça, que faites-vous ?” Prause dit. Elle recommande de parler à un thérapeute ou d’examiner la thérapie d’acceptation et d’engagement, une intervention basée sur le processus qui intègre des stratégies de pleine conscience et l’acceptation pour ouvrir une plus grande flexibilité psychologique.
Prause dit qu’il est bon d’employer des stratégies qui favorisent une plus grande maîtrise de soi, “non pas parce que la masturbation est une dépendance ou une pathologie, c’est juste un comportement qui entrave les choses que vous voulez faire qui seraient meilleures pour vous.”
