Un astéroïde se rapproche de la Terre et devrait effectuer l’un des passages les plus rapprochés jamais observés, selon la Nasa.
L’objet devrait passer sans encombre. Mais il le fera de manière incroyablement proche : il s’approchera de la Terre plus près que l’orbite de nombreux astéroïdes.
L’objet s’approchera au plus près de la Terre dans la nuit de jeudi à vendredi ou le matin, selon l’endroit où l’on se trouve. Il arrivera à 0 h 27 le vendredi, heure du Royaume-Uni, ou à 19 h 27 le jeudi soir, heure de l’Est.
On pense qu’elle mesure environ 3,5 mètres sur environ 8,5 mètres.
Et elle n’a été repérée que quelques jours avant son approche. Elle a été découverte par l’astronome amateur Gennadiy Borisov – qui a également détecté la comète 2l/Borisov, un objet intriguant dont on pense qu’il nous a rendu visite depuis l’extérieur du système solaire – le 21 janvier.
En quelques jours, d’autres astronomes ont non seulement confirmé l’existence de l’objet, mais ont également effectué des dizaines d’observations de celui-ci, ce qui a aidé les scientifiques à prédire son orbite dans l’espace.
Après sa détection, la Nasa l’a examiné à l’aide de son système Scout, destiné à prédire les risques d’éventuelles collisions. Il a indiqué qu’il manquerait la Terre, mais de peu.
“Scout a rapidement exclu 2023 BU en tant qu’impacteur, mais malgré le très petit nombre d’observations, il a néanmoins été en mesure de prédire que l’astéroïde s’approcherait extraordinairement près de la Terre”, a déclaré Davide Farnocchia, un ingénieur en navigation au JPL qui a développé Scout.
“En fait, il s’agit de l’une des approches les plus proches d’un objet géocroiseur connu jamais enregistrées”.
La Nasa affirme qu’il n’y a “aucun risque” que l’objet entre en collision avec la Terre.
Mais même si c’était le cas, il est peu probable qu’il cause des dommages significatifs. L’astéroïde se transformerait en une boule de feu en fonçant dans l’atmosphère, se désintégrant et laissant derrière lui tout au plus quelques petits astéroïdes.
Il passera cependant si près de la Terre que sa trajectoire sera sensiblement modifiée par la gravité de notre planète. Avant ce passage, il se déplaçait dans une forme à peu près circulaire, semblable à l’orbite de la Terre, et mettait 359 jours pour faire le tour du Soleil.
Cependant, après son passage, les scientifiques pensent que sa route à travers le système solaire sera étirée, ce qui la rendra plus allongée. À son point le plus éloigné du Soleil, elle se trouvera à peu près à mi-chemin entre les orbites de la Terre et de Mars, et il lui faudra environ 425 jours pour faire le tour de notre étoile.
