Un algorithme a aidé les astronomes à trouver 366 nouvelles exoplanètes possibles.
La nouvelle collection de mondes lointains comprend une variété de systèmes planétaires différents, y compris un qui comprend une étoile et deux planètes géantes gazeuses qui sont situées étrangement près l’une de l’autre.
Les astronomes ont rapidement augmenté le nombre d’exoplanètes détectées, mais ils en sont encore à moins de 5 000 au total. La découverte de plus de 300 d’entre elles ajoute donc un nombre important de nouveaux mondes au catalogue des exoplanètes.
Les scientifiques espèrent que la taille de la nouvelle collection pourrait aider à mieux classer les exoplanètes en général.
“La découverte de centaines de nouvelles exoplanètes est un accomplissement significatif en soi, mais ce qui distingue ce travail, c’est la façon dont il va éclairer les caractéristiques de la population d’exoplanètes dans son ensemble”, a déclaré Erik Petigura, professeur d’astronomie à l’UCLA et co-auteur de la recherche.
Les découvertes ont été réalisées grâce à un nouvel algorithme qui examine les données du télescope spatial Kepler et tente de trouver des indices d’une nouvelle planète. L’algorithme permet de réduire le nombre de planètes à inspecter, en recherchant automatiquement celles qui semblent prometteuses.
La nouvelle recherche est publiée dans le Astronomical Journal.
