Les vaccins COVID-19 perdent peut-être de leur efficacité à mesure que le virus mute, mais leur rapidité de production et leur excellent taux d’efficacité initial en font une merveille de la biotechnologie moderne.
Pourtant, un médicament COVID-19 moins apprécié mais largement utilisé, appelé Paxlovid, est peut-être tout aussi impressionnant, un témoignage de l’ingéniosité humaine.
Vous avez peut-être déjà entendu parler du Paxlovid – un traitement antiviral fabriqué par Pfizer qui est très fréquemment administré aux patients atteints de COVID-19, qu’ils soient vaccinés ou non, lorsqu’ils se présentent à l’hôpital avec des symptômes difficiles. Il est très efficace pour réduire le risque de décès et d’hospitalisation. Il se présente sous la forme d’un comprimé pratique. Et contrairement au vaccin COVID-19, le Paxlovid existe depuis des années – en fait, il a été mis sur le marché il y a presque vingt ans, bien avant que le SRAS-CoV-2 n’existe dans les populations humaines.
Mais à mesure que le Paxlovid est distribué aux Américains, le médicament acquiert une réputation populaire. Étant donné que la pandémie a été entachée de pseudo-science et de pression sociale pour prendre des médicaments qui ne fonctionnent pas, de nombreux Américains se demandent à juste titre si le Paxlovid est vraiment un médicament miracle, comme on le vante, ou si son efficacité l’emporte sur ses effets secondaires occasionnels.
Nous avons interrogé des experts sur le fonctionnement du médicament, les circonstances dans lesquelles il peut être prescrit, et bien plus encore.
Qu’est-ce que le Paxlovid, exactement ?
Paxlovid n’est en fait pas un médicament, mais deux médicaments génériques emballés ensemble : le nirmatrelvir et le ritonavir. La Food and Drug Administration (FDA) a accordé une autorisation d’utilisation d’urgence du Paxlovid en décembre 2021 pour toute personne âgée de 12 ans et plus pesant au moins 88 livres. Le médicament est une pilule antivirale orale qui peut être prise à domicile pour éviter que les personnes à haut risque de maladie grave ne tombent malades du COVID-19 au point de devoir être hospitalisées.
“Il s’agit d’un traitement antiviral à utiliser contre le COVID-19”, a déclaré à Salon le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center et médecin spécialiste des maladies infectieuses. “C’est une pilule que l’on prend pendant cinq jours et qui agit en interférant avec la façon dont le virus traite ses protéines, et il a été démontré dans les essais cliniques qu’il est très efficace pour prévenir les maladies graves, l’hospitalisation et la mort et les individus à haut risque.”
Dans un essai clinique mené au second semestre 2021 chez des personnes non vaccinées, le médicament développé par Pfizer a montré qu’il réduisait le risque d’hospitalisation et de décès de 89 % par rapport à un groupe placebo, sans problème de sécurité évident.
Notamment, le Paxlovid n’est pas nouveau ; le composé a été identifié en 2003 pour traiter l’épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) en Chine. Le SRAS est étroitement lié au SARS-CoV-2, comme l’indiquent les noms des deux virus.
Comment fonctionne-t-il ?
Techniquement, Paxlovid est composé de deux médicaments : le ritonavir, mieux connu comme traitement du VIH/SIDA, et le nirmatrelvir, qui empêche la protéine du SRAS-CoV-2 de se répliquer. L’association de ces médicaments empêche le virus d’infecter d’autres cellules de l’organisme, ce qui a pour effet de stopper la progression de l’infection. Les personnes qui prennent Paxlovid doivent prendre trois comprimés deux fois par jour pendant cinq jours, soit 30 comprimés au total.
Comment peut-on y avoir accès ?
Contrairement à certains médicaments contre le rhume et la grippe, Paxlovid n’est pas un médicament en vente libre : vous devez obtenir une ordonnance de votre médecin pour y avoir accès.
“Une fois que vous êtes testé positif, vous devez être vu par un médecin, un assistant médical ou une infirmière praticienne afin d’obtenir une ordonnance écrite pour vous”, a déclaré Adalja à Salon. “Il y a aussi des endroits qui font partie du plan “Test to Treat” du gouvernement fédéral où il peut y avoir une infirmière praticienne ou un médecin ou un assistant médical travaillant dans une clinique de soins urgents qui peut être logée dans une pharmacie.”
En effet, comme l’a mentionné Adalja, une personne peut visiter COVID.gov pour trouver la base de données Test to Treat, qui vous aidera à localiser les pharmacies qui peuvent tester et prescrire des antiviraux sur place. Dans le cadre du programme gouvernemental qui a acheté 20 millions de doses du médicament, le Paxlovid est gratuit pour le moment. Toutefois, en fonction du statut de l’assurance maladie, la visite chez le médecin peut être payante si elle n’a pas lieu dans un centre Test to Treat.
Est-ce que tout le monde peut obtenir Paxlovid ?
La FDA fournit aux médecins une liste de contrôle pour l’éligibilité à Paxlovid, mais note que “la liste de contrôle n’est pas nécessaire pour prescrire Paxlovid dans le cadre de l’EUA”. [emergency use authorization].”
Cependant, Adalja note que certaines personnes sont plus susceptibles de bénéficier du traitement que d’autres. Tout d’abord, une personne doit le prendre dans les cinq premiers jours de l’apparition des symptômes.
“Vous devez appeler rapidement- il ne fonctionnera pas vraiment avec les personnes dont les symptômes remontent à plus de cinq jours”, a déclaré Adalja. “Et les données soutiennent vraiment son utilisation pour les personnes qui sont à risque de maladie grave, car son principal avantage est de prévenir l’hospitalisation.”
Est-ce que ça marche ?
En bref, oui, il existe de nombreuses preuves de son efficacité. Mais le diable est dans les détails : le jury n’a pas encore décidé si Paxlovid est bénéfique pour tout le monde ou seulement pour ceux qui sont à haut risque de maladie grave.
La semaine dernière, Pfizer a déclaré dans un communiqué de presse que les résultats d’une étude ont montré que le médicament n’a pas réussi à soulager les symptômes chez les personnes qui ont été touchées par la maladie. n’étaient pas à haut risque de maladie grave. Le communiqué de presse note également qu’il n’y a pas eu de réduction statistiquement significative des hospitalisations et des décès chez les patients vaccinés présentant au moins un facteur de risque de COVID-19 grave. Des données supplémentaires sont nécessaires pour déterminer qui bénéficie ou non de ce traitement, car ces résultats n’ont été publiés que récemment dans un communiqué de presse.
“Ce médicament a pour but de garder les personnes à haut risque hors de l’hôpital et les données des essais cliniques vont dans ce sens, mais nous n’avons pas de bonnes données sur son efficacité chez les patients qui n’ont pas de facteurs de risque de maladie grave”, a déclaré Adalja. “Cela peut venir avec le temps, et je pense qu’ils doivent faire plus d’études pour comprendre s’il y a des avantages pour les personnes à faible risque.”
Y a-t-il des effets secondaires ?
Si vous vous inquiétez des effets secondaires, vous avez peut-être entendu des histoires sur l’effet secondaire officieusement surnommé “bouche de Paxlovid”, dans lequel la bouche et la salive ont un goût un peu étrange pendant un petit moment après avoir pris le médicament.
En effet, selon la FDA, les effets secondaires potentiels sont “l’altération du sens du goût, la diarrhée, l’hypertension artérielle et les douleurs musculaires”. Mais comme le rapporte The Atlantic, “la bouche de Paxolovid est réelle” et “dégoûtante”. Pour certaines personnes, le goût est métallique. Pour d’autres, c’est comme “du jus de pamplemousse mélangé à du savon”.
Le terme médical pour cet état est la dysgueusie, que 5,6 % des patients ont signalé dans les essais cliniques de Pfizer.
Et puis il y a ce qu’on appelle le “rebond du Paxlovid”, c’est-à-dire lorsque les symptômes d’une personne reviennent après le traitement. Selon une étude publiée dans Clinical Infectious Diseases sur 483 patients à haut risque traités par Paxlovid, quatre personnes (0,8%) ont connu un rebond des symptômes.
“Il y a beaucoup de rapports anecdotiques, donc c’est quelque chose qui nécessite beaucoup plus d’études pour pouvoir savoir, mais je pense que c’est probablement un phénomène réel”, a déclaré Adalja. “Quel est le rôle de Paxlovid dans ce domaine, et quel est le mécanisme de ce rebond, c’est ce que je pense être vraiment important à comprendre.”
Adalja a déclaré que si les patients en rebond peuvent toujours être contagieux, ils semblent, de manière anecdotique, réussir à se protéger du virus malgré un rebond.
Plus récemment, une étude publiée dans Clinical Infectious Diseases suggère que les symptômes de rebond pourraient être liés à une exposition “insuffisante” au médicament.
“Notre principale crainte était que le coronavirus développe une résistance au Paxlovid, et le fait de constater que ce n’était pas le cas a été un énorme soulagement”, a déclaré l’auteur Aaron F. Carlin, MD, PhD, professeur adjoint à la faculté de médecine de l’UC San Diego, dans un communiqué de presse. Les chercheurs soupçonnent plutôt que le médicament ne parvenait pas suffisamment aux cellules infectées pour empêcher le virus de se répliquer.
Peut-on prendre Paxlovid si l’on est enceinte ?
Oui, mais comme beaucoup de médicaments, il n’a pas été testé directement sur les femmes enceintes.
“Il n’y a pas d’expérience dans le traitement des femmes enceintes ou des mères allaitantes avec Paxlovid”, déclare la FDA. “Pour une mère et un bébé à naître, le bénéfice de la prise de Paxlovid peut être supérieur au risque du traitement. Si vous êtes enceinte, discutez de vos options et de votre situation spécifique avec votre prestataire de soins.
La FDA avertit notamment que Paxlovid peut affecter le fonctionnement de votre contraception hormonale.
Pouvez-vous prendre Paxlovid si vous êtes réinfecté ?
“Je ne traiterais pas à nouveau quelqu’un qui a un rebond, mais vous pouvez le prendre autant de fois que vous le souhaitez”, a déclaré Adalja, ajoutant que la différence entre une rechute et une réinfection est le temps. Une infection après 90 jours est considérée comme une réinfection si une personne est testée positive 90 jours après son premier test positif.
