La fusillade de lundi dans une école chrétienne de Nashville a été un rappel brutal de la fréquence à laquelle même les jeunes enfants américains sont exposés à la violence armée. Une étude de Stanford a estimé que 100 000 écoliers aux États-Unis fréquentaient une école dans laquelle une fusillade s’est produite – et ce n’était que dans la période de deux ans allant de 2018 à 2019. Le traumatisme de vivre une fusillade peut durer toute une vie : La même étude a révélé que les étudiants exposés à des fusillades dans leur école étaient moins susceptibles d’obtenir leur diplôme, moins susceptibles d’être employés et avaient des revenus inférieurs au milieu de la vingtaine.
La Covenant School, où la fusillade de lundi a eu lieu, est une école privée qui accueille des élèves de la maternelle à la sixième année et compte environ 200 élèves, selon un groupe d’écoles indépendantes de Nashville. Maintenant, après avoir vécu une fusillade au cours de laquelle trois de leurs camarades et trois adultes ont été tués, ces étudiants devront faire face à la lutte sociale et psychologique pour reconstruire leur vie et leur sentiment de sécurité.
Il y a eu tellement de fusillades dans des écoles aux États-Unis que des psychologues pour enfants et des experts en santé publique ont élaboré un manuel pour aider les enfants qui vivent de telles tragédies. Le Dr Philip J. Lazarus, expert en psychologie scolaire et professeur à l’Université internationale de Floride, a passé des décennies à étudier les fusillades dans les écoles et à réconforter les enfants qui les ont vécues.
Lazarus était l’ancien président de l’Association nationale des psychologues scolaires et a aidé à cofonder et à présider l’équipe nationale d’assistance d’urgence du groupe, qui dirige la réponse aux crises à la suite des fusillades dans les écoles à travers le pays. En conséquence, Lazarus a non seulement des décennies d’expérience dans l’étude et la réponse aux fusillades dans les écoles, mais a également observé que les fusillades dans les écoles sont devenues plus courantes aux États-Unis au fil des ans.
La plupart des élèves témoins de fusillades dans des écoles présenteront “au moins certains” des symptômes de stress post-traumatique, a déclaré Lazarus. Quant aux répercussions psychologiques, “certains y feront face le reste de leur vie”. Un enfant qui vit directement une fusillade dans une école peut avoir des problèmes de concentration, des troubles du sommeil, développer une peur des bruits forts, éprouver des sautes d’humeur, des troubles de l’alimentation ou même une “dépression à part entière”, a-t-il déclaré.
De plus, le jeune âge impressionnable des enfants impliqués ici – les trois qui sont morts à The Covenant School ont tous été signalés comme ayant 9 ans par la police – nécessite une réponse de conseil légèrement différente, a noté Lazarus.
Salon a longuement parlé avec Lazarus de ce qui arrive aux jeunes enfants victimes d’une fusillade dans une école, comment aider ces enfants à se rétablir et comment la démographie des fusillades dans les écoles a changé au fil des décennies.
Cette conversation a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.
J’ai eu du mal à trouver des données sur les fusillades dans les écoles qui étaient séparées par les niveaux scolaires de l’école, mais j’ai l’impression que les fusillades dans les écoles élémentaires semblent être devenues plus courantes.
À la fin des années 1990 et au début du 21e siècle, vous aviez plus souvent des élèves de la même école qui venaient dans cette école et attaquaient leurs camarades de classe. Vous savez, par grief, colère, désir de devenir notoires – ils voulaient réaliser leurs fantasmes suicidaires et vengeurs sur des personnes qu’ils sentaient les tourmenter. Ils voulaient leur faire payer un prix.
Plus récemment, nous voyons des adultes qui ne sont pas une partie de la population étudiante pensant “c’est comme ça que je veux sortir”. Presque tous ces individus sont suicidaires — que ce soit une femme (ce qui est rare) ou un homme, ils sont presque toujours suicidaires. Ils ne s’attendent pas à sortir vivants de cette situation. Ils se tuent, ou c’est un suicide de flic. Ils seront tués par la police.
Vous avez fondé l’équipe nationale d’assistance d’urgence de l’Association nationale des psychologues scolaires, qui aide les enfants et les adultes à la suite d’une fusillade. Quel genre de choses avez-vous fait pour aider?
Il y a plusieurs choses. Ce que l’on fait habituellement en premier dans ce genre de situations, c’est fournir des services et du soutien aux administrateurs, car ils ont besoin de beaucoup d’aide. Je leur conseille de faire appel à quelques directeurs, afin que l’un puisse gérer l’école et l’autre puisse vraiment gérer tous les problèmes liés à la crise. Nous avons des réunions de parents — c’est typique.
Ils apportent des ressources en santé mentale dans les écoles. Parfois, ce sont les psychologues scolaires de cette communauté. C’est bien pour quelqu’un qui connaît vraiment l’école et connaît la culture. [Editor’s note: The National Association of School Psychologists publishes a resource on how to talk to children about violence, which you can find here.]
Mon inquiétude face à cette fusillade [in Nashville] est que c’est une très petite école chrétienne – vous savez, de la maternelle à la 6e année – et je suppose qu’ils n’ont pas de psychologue scolaire parmi le personnel en raison du type de population et des fonds nécessaires pour le maintenir. Le soutien qu’ils vont devoir obtenir devra provenir de la communauté extérieure, qui peut ou non connaître ses élèves.
“Je soupçonne que tous ces enfants (ou la plupart) auront au moins une symptomatologie de stress post-traumatique. Quant à savoir si cela se transforme ou non en trouble de stress post-traumatique, eh bien, certains auront certainement cela… Certains seront confrontés à cela. Pour le reste de leur vie.”
Vous voudriez également envisager de faire des réunions en petits groupes avec les jeunes qui ont été impliqués – dans ce cas, probablement tout le monde parce que c’est une si petite école. Ainsi, vous auriez des réunions privées avec de petits groupes d’étudiants, parfois peut-être quatre ou six étudiants à la fois. En eux, vous leur donneriez l’opportunité d’exprimer tout ce qu’ils vivent, leur fourniriez des stratégies d’adaptation, des stratégies de réduction du stress. Vous voulez valider leurs expériences et vous voulez qu’ils parlent de ce qu’ils ont vécu. Vous leur fournissez un soutien de toutes les manières possibles. Vous les aidez du mieux que vous pouvez pour les aider à prévoir ce qui va se passer dans le futur.
Je ne sais même pas s’ils vont rouvrir l’école parce que six personnes ont été tuées dans une toute petite école. Les enfants peuvent avoir trop peur de retourner à l’école.
Nous essayons de normaliser les situations et d’amener les enfants dans une routine un peu plus normale. Parfois, nous examinons quels enfants sont les plus vulnérables – qui dans ce cas seraient les enfants de 9 ans et ceux qui ont été témoins des meurtres qui se sont produits et les amis des enfants qui ont été tués.
Disons que je suis un enfant qui a été témoin d’une fusillade dans mon école. Quels types d’effets sur la santé mentale, quels types de symptômes puis-je ressentir en conséquence ?
Je soupçonne que tous ces enfants (ou la plupart) auront au moins une symptomatologie de stress post-traumatique. Quant à savoir si cela se transforme ou non en trouble de stress post-traumatique, eh bien, certains en souffriront certainement. Habituellement, 20 à 30 % dans ce genre de petite communauté développeraient un SSPT. Probablement 80 à 90% dans cette petite communauté auront au moins des symptômes, j’estimerais. Que ce soit à part entière ou non, c’est difficile à dire. Pourtant, certains seront confrontés à cela pour le reste de leur vie.
Certains peuvent avoir des problèmes de colère, toutes sortes de peurs, des difficultés à dormir, des difficultés à se calmer, avoir peur lorsqu’ils entendent des bruits forts. . . Beaucoup d’entre eux pourraient avoir des problèmes de focalisation ou de concentration. Ils peuvent avoir différents types de sautes d’humeur, fondre en larmes quand ils ne l’anticipent pas. Ils peuvent avoir des problèmes alimentaires ou manger trop. Beaucoup auront des problèmes liés à l’anxiété, ainsi que certains qui connaîtront une dépression à part entière. Tu sais, tu as perdu un bon ami. Vous avez 9 ans et votre ami se fait tuer – c’est dur pour les enfants.
Les jeunes enfants qui subissent une fusillade ont-ils des réactions différentes de celles des adolescents ? J’ai l’impression que les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables.
Oui, les jeunes enfants sont extrêmement vulnérables. Cela dépend aussi beaucoup de la façon dont leurs parents gèrent la situation. Si leurs parents écoutent l’enfant et lui apportent soutien et réconfort – laissez leur enfant parler et ils ne découragent pas leurs enfants de s’occuper des problèmes – avec les jeunes enfants, vous devez les rassurer qu’ils sont en sécurité du mieux que vous pouvez. Bien sûr, il est difficile de le faire maintenant. Donnez-leur le temps de parler et laissez-les parler et parler et en parler. Il faut être patient, mais on ne peut pas non plus les pousser à parler. Parfois, ils veulent le garder à l’intérieur. Vous pouvez surveiller les indices qu’ils veulent parler, comme le fait de planer autour de vous.
Certains jeunes peuvent préférer l’écriture ou le dessin, certains voudront peut-être s’engager dans la musique, la danse ou la chanson comme perspective. Les jeunes enfants peuvent avoir besoin d’activités concrètes comme des livres d’images ou des jeux imaginatifs pour les aider à identifier et à exprimer leurs sentiments. Ils vont continuer à s’y référer, surtout s’ils étaient très proches du tournage.
Je parlerai brièvement des jeunes enfants du primaire par rapport aux plus âgés du primaire. Les plus jeunes du primaire devraient recevoir de brèves informations, accompagnées de l’assurance que leur école est sûre et que des adultes sont là pour les protéger et les aider. Ils voudront peut-être vérifier que leurs portes sont verrouillées, c’est-à-dire rappeler aux enfants que les portes extérieures sont verrouillées. Surveillez-les sur le terrain de jeu pour qu’ils sachent qu’ils sont en sécurité.
“Probablement, si nous voulions avoir des écoles plus sûres, nous enverrions tous nos garçons au Canada jusqu’à ce qu’ils obtiennent leur diplôme, puis nous les ramènerions – cela rendrait les États-Unis plus sûrs.”
Une bonne façon de voir les choses est de se demander ce qui assure la sécurité de ces enfants. Parfois, ça va juste être avec leurs amis. Parfois, il s’agit de faire partie d’un groupe religieux, d’aller à l’église ou simplement d’être avec sa famille. Beaucoup d’enfants pourraient se replier sur les types de jeux auxquels ils aiment jouer, sur leurs tablettes, etc. Les animaux de compagnie sont vraiment très utiles. À Parkland, la zoothérapie assistée était très populaire. Les enfants étaient vraiment attirés par eux.
Tout dépend de la façon dont les adultes autour d’eux gèrent la situation. Bien sûr, les adultes seront également concernés. Dans ce cas, comment cela affectera-t-il ces enfants diplômés de 3e ou de 4e année ? Vont-ils même retourner à l’école? Qu’adviendra-t-il de leur apprentissage ? Cela va être considérablement compromis.
Si les élèves finissent par retourner dans la même école, l’école doit accorder beaucoup d’attention à leur bien-être émotionnel, par opposition à leurs universitaires. Ils vont être touchés émotionnellement à bien des égards.
Mais les enfants peuvent aussi être résilients et s’en remettre, faire avancer leur vie et intégrer cette expérience dans le tissu de leur vie. Ils peuvent grandir à partir de cela, mais ce n’est pas quelque chose qui se produit rapidement.
Qu’en est-il des enfants un peu plus âgés qui vivent cela ? Leur psychologie est-elle différente ?
Adolescents veulent vraiment obtenir beaucoup de réconfort et de protection de la part de leurs amis – et en particulier des personnes qui ont vécu l’expérience avec eux. C’est presque comme un autre type de psyché : “Tu ne sais pas de quoi il s’agit – tu as peut-être 12 ans, et dans mon équipe de baseball et tu es mon pote, mais tu n’as aucune idée de ce que j’ai vraiment vécu ! ” Ainsi, parfois, les enfants graviteront davantage vers les autres victimes de cet événement.
Vous avez mentionné que les tireuses à l’école sont très rares. Y a-t-il une raison sociale à cela ?
Ils ne sont pas nécessairement socialisés pour utiliser la violence pour résoudre leurs problèmes, et ils ne sont pas nécessairement aussi liés à la culture des armes à feu. Probablement, si nous voulions avoir des écoles plus sûres, nous enverrions tous nos garçons au Canada jusqu’à ce qu’ils obtiennent leur diplôme, puis nous les ramènerions — cela rendrait les États-Unis plus sûrs.
J’ai quelques informations qui pourraient être utiles, sur les caractéristiques des tireurs scolaires. J’ai travaillé avec le FBI il y a de nombreuses années lorsqu’ils enquêtaient là-dessus – en étudiant qui étaient les tireurs d’école. Nous avons constaté que dans presque tous les cas, 98 à 99 % de cette étude sur les tireurs scolaires étaient des hommes.
En règle générale, ils avaient récemment subi une perte majeure – nous la trouverons probablement avec ce tireur en particulier. Ils ont planifié une attaque avant de l’exécuter. En d’autres termes, ce ne sont pas des plans de dernière minute. En règle générale, ils ont eu de la difficulté à faire face à une perte récente ou à une perte perçue et ont présenté des antécédents de pensées ou d’intentions suicidaires. Si vous faites cela, vous ne vous attendez généralement pas à vivre. J’ai déjà évalué des tireurs d’école, et ils n’ont pas de plan de sortie. Ils ont généralement une sorte de grief – nous ne savons pas exactement quoi – mais nous savons que cette femme est allée à cette école et qu’elle avait probablement un grief.
De plus, les tireurs se sentaient généralement persécuté ou intimidé. Habituellement, ils ont connu une perte de statut social ou des échecs majeurs.
Je vais vous donner quelques chiffres qui sont généralement supérieurs à 50 % pour les tireurs : ont manifesté un intérêt excessif pour la violence ; a vécu la perte d’une relation amoureuse ; et manifesté un intérêt excessif pour les armes. Beaucoup de ces personnes avaient également un diagnostic antérieur de trouble psychiatrique, mais pas toutes. Et cela ne signifie pas qu’ils n’en avaient pas – juste qu’ils n’ont pas nécessairement été diagnostiqués.
