La pleine lune qui se lève mercredi soir apparaîtra plus grande et plus brillante que toutes les autres cette année, car elle coïncide avec l’approche la plus proche de la Lune par rapport à la Terre.
Connu sous le nom de superlune, le spectacle céleste atteindra officiellement son apogée lorsque la Lune sera à son périgée à 9 heures GMT (5 heures EDT) le matin du 13 juillet 2022.
Pour l’observateur occasionnel, la Lune apparaîtra également pleine pendant 24 heures de part et d’autre de son périgée, mais le meilleur moment pour voir la superlune sera soit avant le lever du soleil le mercredi, soit après son coucher.
La superlune sera 14 % plus grande et 30 % plus brillante que lorsque la Lune est à son apogée, c’est-à-dire au point le plus éloigné de la Terre sur son orbite.
Cet effet sera artificiellement amplifié lorsque la Lune est proche de l’horizon, qu’elle se lève ou se couche. Cela est dû à un phénomène connu sous le nom d’illusion de la Lune, qui continue de déconcerter les astronomes.
Les scientifiques de la Nasa ont proposé plusieurs théories pour expliquer pourquoi la Lune semble plus grosse lorsqu’elle est proche de l’horizon. L’une des explications possibles est que nous comparons sa taille relative à celle des objets situés dans notre champ de vision.
“Peut-être que les arbres, les montagnes et les bâtiments aident à tromper votre cerveau en lui faisant croire que la Lune est à la fois plus proche et plus grosse qu’elle ne l’est ?”. La Nasa a expliqué dans un billet de blog l’année dernière, cependant l’agence spatiale américaine a également noté que ce n’est pas l’explication parfaite, car les astronautes de la Nasa sont également témoins de l’illusion malgré l’absence d’objets au premier plan pour servir d’indices de distance.
Les habitants de la plupart des régions du Royaume-Uni auront une excellente occasion d’assister à la supermoon, selon les dernières prévisions météorologiques du Met Office.
Les prévisions pour mercredi indiquent actuellement : “Averses ou occasionnellement de longues périodes de pluie dans le nord, sec avec des périodes ensoleillées ailleurs”.
